Lohn für tolle Leistungen: Vanek winkt
in neuer Saison kräftige Gehaltserhöhung!

Zum zweiten Mal in Folge war für die Buffalo Sabres in der National Hockey League (NHL) im Finale der Eastern Conference Endstation. Nach der Niederlage gegen die Ottawa Senators beginnt für die Sabres die Planung für den nächsten Anlauf auf den Stanley Cup. Die wichtigste Frage ist, ob der Klub die drei besten Scorer halten kann und will. Die beiden Co-Kapitäne Daniel Briere und Chris Drury sind im Sommer frei, auch der Vertrag von Thomas Vanek läuft aus. Der 23-jährige Österreicher ist aber als "restricted free agent" (RFA) weiter an die Sabres gebunden und wird wohl weiter in Buffalo auf Torejagd gehen.

Die Sabres werden Vanek halten, sind sich in Buffalo alle sicher. Allerdings steht wohl ein Gehalts-Poker an. Bisher kassierte der Steirer für seinen ersten Profi-Vertrag, der über drei Jahre lief, pro Saison 942.400 Dollar. Eine kräftige Aufstockung steht an, ein Vertrag über drei Mio. Dollar jährlich könnte es schon werden. Die Sabres werden Vanek zunächst ein Angebot machen, um ihre Rechte nicht zu verlieren. Das ist in der Regel zu gering, wird abgelehnt, die Verhandlungen ziehen sich dann meist bis in den Sommer.

Vorkaufsrecht für Sabres
Auch andere Klubs können Vanek ein Angebot machen, Buffalo kann aber mitziehen und hat Vorkaufsrecht. Sollte jedoch mehr geboten werden, als Buffalo ausgeben will, und Vanek die Sabres verlassen, würden diese Kompensation in Form von Draft-Rechten erhalten. Bei einem Jahressalär zwischen drei und vier Millionen Dollar zum Beispiel würden sie laut 2005 abgeschlossenem Rahmen-Kollektivvertrag (CBA - Collective Bargaining Agreement) jeweils einen Draft in der ersten, zweiten und dritten Runde erhalten.

Treiben Flyers Preis in die Höhe?
Insider in Buffalo halten es für möglich, dass ein anderer Klub Interesse zeigt. Ein Angebot von den Philadelphia Flyers würde nicht überraschen, meinen sie. Und sei es nur, um Vanek für Buffalo teuer zu machen. Denn in Philadelphia arbeitet nun Don Luce, der vor vier Jahren Vanek für die Sabres gedraftet hat, aber nach Meinungsverschiedenheiten Buffalo verlassen hat. Vanek selbst ist in einem Interview mit der APA aber davon ausgegangen, nächstes Jahr wieder für die Sabres einzulaufen.

Wird Top-Scorer Briere abgegeben?
Für Buffalos General Manager Darcy Regier steht auch die Entscheidung an, ob man Briere (29) und Drury (30) halten will. Briere ist mit 5 Mio. Dollar der Top-Verdiener, Drury, weiter der einzige Buffalo-Spieler mit einem Stanley Cup-Ring, folgt mit 3,154 Mio. auf Platz drei. Beide sind "unrestricted free agents" (UFA) und ab 1. Juli am freien Transfermarkt zu haben. Briere (95 Punkte/32 Tore-63 Assists) und Drury (69/37-32) sind mit Vanek (84/43-41) auch die besten Scorer der Sabres.

Sollten Briere und Drury eine Gehaltserhöhung fordern, wird es eng für die Sabres. Denn in dieser Saison reizte Buffalo die Gehalts-Obergrenze (salary cap) von rund 44 Mio. Euro voll aus und hat keinen Spielraum mehr. Allerdings wird erwartet, dass die Obergrenze für die Saison 2007/08 auf 47 bis 49 Mio. Dollar erhöht wird. Durchaus möglich ist auch, einen der beiden Co-Kapitäne abzugeben, um Spielraum für Transfers zu haben. Die Zeitung "Buffalo News" geht davon aus, dass die Sabres Drury halten und sich das bis zu sechs Mio. Dollar kosten lassen, und Briere bereits sein letztes Spiel für Buffalo gemacht hat.

Die Sabres haben 13 Spieler mit einer Gesamt-Gehaltssumme von 28,4 Millionen Dollar unter Vertrag, damit haben sie rund 20 Mio. Euro zur Verfügung, um Briere, Drury, Vanek. Derek Roy, Dan Paille und Andrew Peters zu halten, sowie auch Dainius Zubrus und Adam Mair eventuell zu verlängern. Offen ist auch, ob der 2,6 Mio. Dollar "schwere" Verteidiger-Veteran Teppo Numminen, der bald 39 Jahre alt wird, weiter macht.

(apa/red)