Beach Volleyball-Elite in St. Pölten zu Gast: Österreichs Top-Teams sind hochmotiviert!

Die "Nestea European Championship Tour" der Beach-Volleyballer macht heuer erstmals auch in Österreich Station, und zwar gleich zum Auftakt. Beim Austrian Masters von Donnerstag bis Sonntag ist die Europa-Elite in St. Pölten zu Gast. Aus österreichischer Sicht sind Clemens Doppler/Peter Gartmayer bei den Herren und Sara Montagnolli/Sabine Swoboda sowie die Schwestern Stefanie und Doris Schwaiger bei den Damen die heißesten Anwärter auf Top-Platzierungen.

Die "Oldies" Nik Berger und Robert Nowotny sind als viertes ÖVV-Team im Hauptbewerb des mit insgesamt 100.000 Euro dotierten Turniers vertreten. Dort wird das Feld von den deutschen Europameistern Julius Brink/Christoph Dieckmann, in Bahrain am Wochenende Vierte, angeführt. Auch die Bahrain-Sieger Reinder Nummerdor/Richard Schuil (NED) sind bei der ersten von sechs Europa-Stationen am Start. Bei den Damen sind die Europameisterinnen Natalja Urjadowa/Alexandra Schirjajewa aus Russland mit dabei, ebenso die starken Norwegerinnen Nila Ann Hakedal/Ingrid Torlen. Torlen hat übrigens auch privaten Österreich-Bezug, sie ist seit Herbst des Vorjahres mit Clemens Doppler liiert.

Vor dem heimischen Publikum rechnen sich die ÖVV-Teams gute Chancen aus, es geht dabei immerhin auch um wertvolle Punkte für die Qualifikation für die EM als Finale der Tour in Valencia. Die nationale "Beach Masters Tour 2007" hingegen werden heimische Beachvolleyball-Fans heuer nicht mehr genießen können. Die fünf Stationen umfassenden Turnierserie wurde vom Veranstalter abgesagt. Als Grund dafür wurde die Namensähnlichkeit des Turniers in St. Pölten und die daraus resultierende schwierige Suche nach Sponsoren genannt. Neue Geldgeber seien auf Grund der Ähnlichkeit und der schlechten Abgrenzbarkeit der Turniere abgesprungen, hieß es in einer Aussendung der "Beach Masters Tor"-Veranstalter.

Österreichs Top-Herrenduo kommt mit viel Motivation
Doppler/Gartmayer kommen mit dem Erfolgserlebnis von zwei neunten Plätzen auf der World Tour (Shanghai und Manama) zum Turnier nach St. Pölten. Doppler gibt bei dem Turnier übrigens sein Comeback auf heimischem Boden nach dem im August des Vorjahres in Klagenfurt erlittenen Kreuzbandriss. Das neu formierte Duo Florian Gosch/Alexander Horst hat in Manama Rang 17 belegt, muss in St. Pölten aber ebenso wie die U23-Europameister Alexander Huber/Felix Bläuel in die Qualifikation.

"Wir haben uns auf heimischem Boden immer steigern können, darauf zählen wir auch beim Austrian Masters in St. Pölten. Wir freuen uns darauf", meinte etwa Horst. Auch Huber/Bläuel bauen auf den Heimvorteil. "Je mehr Zuschauer, desto besser spielen wir", meinte Huber. Gartmayer ist davon überzeugt, dass das Publikum für Stimmung sorgen wird: "An Begeisterungsfähigkeit hat es in Österreich nie gemangelt. Wir bzw. eines der österreichischen Teams muss ganz einfach mit seinen Leistungen begeistern, der Rest kommt dann von alleine."

Bei den Damen starten Montagnolli/Swoboda in St. Pölten in die Saison, für Schwaiger/Schwaiger hat sie mit dem neunten Platz in Shanghai schon erfreulich begonnen. Die Schwestern wollen als Lokalmatadorinnen in Niederösterreich hoch hinaus: "Top-Fünf wäre ein Traum. Wir wollen so viele Punkte wie möglich holen", meinten Stefanie und Doris einstimmig. Für Montagnolli/Swoboda gilt es, die Trainingsleistungen jetzt im Turnier umzusetzen. "Wir sind jetzt schon voll motiviert für die Spiele. Dass heuer neben Klagenfurt ein zweites internationales Turnier in Österreich stattfindet, ist natürlich super. So oft sind wir ja auch nicht daheim und können vor der Familie spielen", so Montagnolli.

Die Qualifikation (je 42 Damen- und Herren-Teams) beginnt am Donnerstag, am Freitag geht es mit den Partien im 16-er-Hauptbewerb los. Dabei wird bis 22:00 Uhr auch in einer Night-Session bei Flutlicht gespielt. Die Finalspiele finden am Sonntagnachmittag statt.
(APA/red)