Milan bucht Ticket nach Athen: Mailänder ziehen ins Champions-League-Finale ein!

Der Champions League-Titel 2007 wird in der Neuauflage des Finales von vor zwei Jahren zwischen dem AC Milan und Liverpool entschieden. Die Mailänder qualifizierten sich durch einen 3:0-Heimsieg gegen Manchester United für das Endspiel am 23. Mai im Athener Olympiastadion. Kaka (11.) und Clarence Seedorf (30.) stellten vor 67.500 Zuschauern im San Siro den 2:3-Rückstand aus dem Hinspiel bereits in der ersten Spielhälfte auf den Kopf, Alberto Gilardino (78.) sorgte für die Entscheidung.

Milan verhinderte damit ein rein englisches Finale, nachdem sich bereits am Dienstag Liverpool durch ein 4:1 im Elfmeterschießen gegen Chelsea das Ticket nach Athen gesichert hatte. Für den sechsfachen europäischen Champion Milan ist das Duell mit den "Reds" auch die Chance für die Revanche für eine der bittersten Niederlagen der Klub-Geschichte: 2005 ging man in Istanbul trotz einer 3:0-Pausenführung gegen die Engländer nach einem 2:3 im Elfmeterschießen noch als Verlierer vom Platz.

Bei strömendem Regen stieß der überragende Kaka bereits nach elf Minuten das Tor zum Finale weit auf, als er ManU-Torhüter Van der Saar nach idealer Kopfball-Vorlage durch Seedorf aus 15 Metern keine Chance ließ. Es war bereits der zehnte CL-Treffer des Brasilianers, der bei den drückend überlegenen Italienern als Ballverteiler glänzte. Milan, das gegen einen englischen Klub vor eigenem Publikum in nun zwölf Partien keine Niederlage kassiert hat, hatte zuvor bereits durch Seedorf (3./knapp über Latte) und Kaka (7.) Chancen auf das 1:0 vergeben.

Manchester schien einer druckvoll agierenden Milan-Elf in den ersten 45 Minuten in keiner Phase ebenbürtig. Die Offensivkräfte Wayne Rooney, Cristiano Ronaldo und Ryan Giggs wirkten isoliert, in der Defensive schlichen sich immer wieder Fehler ein. Einen eben solchen nutzte Milan auch zum 2:0: Nach einem Vidic-Patzer bezwang Seedorf seinen niederländischen Landsmann Van der Saar zur Vorentscheidung (30.).

Die beruhigende Führung im Rücken zog sich Milan nach der Pause zurück und überließ den Gästen weite Strecken des Spieles. Trotzdem verzeichnete das Team von Coach Carlo Ancelotti durch Kaka, der nach einem Solo scheiterte (53.), die beste Möglichkeit auf einen weiteren Treffer. Auch ohne den verletzten Kapitän Maldini wirkte die italienische Verteidigung sattelfest, als ManU-Coach Alex Ferguson mit dem Franzosen Saha eine weitere Spitze brachte, fiel die endgültige Entscheidung. Der elf Minuten zuvor für Inzaghi ins Spiel gebrachte Gilardino krönte einen Alleingang mit dem 3:0 (78.). Manchester hatte dem nur zwei Schüsse von Fletcher (62.) und Giggs (83.) entgegenzusetzen.

Während Milan, das zuletzt 2003 die Trophäe geholt hatte, den dritten Final-Einzug in den vergangenen fünf Jahren perfekt machte, verpassten die Engländer nicht nur das Finale, sondern auch den 100. Sieg in der europäischen Elite-Liga.

(apa/red)