Utah komplettiert zweite Playoff-Runde: Jazz eliminieren Rockets im letzten Spiel

Die Utah Jazz sind als letztes Team in die zweite Playoff-Runde der NBA eingezogen. Das Team aus Salt Lake City setzte sich im entscheidenden siebenten Spiel der "best of seven"-Serie bei den Houston Rockets mit 103:99 durch. Im Conference-Halbfinale treffen die Jazz nun mit Heimvorteil auf die Dallas-Bezwinger Golden State Warriors.

Zum Matchwinner in Houston avancierte Forward Carlos Boozer, der 35 Punkte und 14 Rebounds - zwei sehr entscheidende davon in der spannenden Schlussphase - erzielte. "Diese beiden Offensiv-Rebounds haben uns das Spiel gewonnen", meinte Jazz-Trainer Jerry Sloan.

Seit dem Jahr 2000, als John Stockton und Karl Malone in Utah den Ton angaben, hatten die Jazz keine Playoff-Serie mehr gewonnen. Zum neuen Duo könnten Boozer und Spielmacher Deron Williams heranreifen, der 20 Punkte und 14 Assists verbuchte.

Noch keine einzige Playoff-Serie hat Rockets-Superstar Tracy McGrady in seiner zehn Jahre langen NBA-Karriere für sich entschieden. "Ich habe alles gegeben. Es ist viel Schmerz, es ist riesige Enttäuschung", erklärte der 27-Jährige nach dem sechsten erfolglosen Versuch.

McGrady hatte ebenso wie sein chinesischer Teamkollege Yao Ming 29 Zähler beigesteuert und verließ die Pressekonferenz unter Tränen. Es war die erste Heimniederlage eines Teams in der gesamten Serie - just im schlechtesten Moment.

Im ersten Zweitrunden-Spiel besiegten die Detroit Pistons die Chicago Bulls klar mit 95:69. Schon in der ersten Runde hatte das Topteam der Eastern Conference die Orlando Magic mit 4:0 in souveräner Manier eliminiert.

Die Bulls hatten zum Auftakt Titelverteidiger Miami Heat ebenfalls mit 4:0 entthront, waren gegen den in der Defensive überragenden Meister von 2004 aber chancenlos. Die Pistons-Stars Richard Hamilton und Chauncey Billups führten ihre Team mit jeweils 20 Punkten an.

NBA-Playoff-Ergebnisse - "best of seven":

1. Runde (Conference-Viertelfinale), Western Conference:
Houston Rockets - Utah Jazz 99:103 (Serie 3:4)

2. Runde (Conference-Halbfinale), Eastern Conference:
Detroit Pistons - Chicago Bulls 95:69 (Serie 1:0)

(apa/red)