Chelsea gewinnt Hinspiel gegen Liverpool: Knappes 1:0 verspricht spannende Revanche

Chelsea ist dem heiß ersehnten ersten Champions-League-Titel einen kleinen Schritt näher gekommen. Die "Blues" setzten sich im rein-englischen Halbfinal-Hinspiel gegen Liverpool verdient 1:0 (1:0) durch, ein Treffer von Joe Cole (29.) entschied das wie erwartet von viel Respekt und Taktik geprägte Match an der ausverkauften Stamford Bridge. Das Entscheidungsmatch am 1. Mai an der Liverpooler Anfield Road dürfte nun zu einem heißen Tanz werden.

Ein Torfestival gab es auch diesmal zwischen den Teams der Trainer- und Taktik-Füchse Jose Mourinho (Chelsea) und Rafael Benitez (Liverpool) nicht. Im Champions-League-Halbfinale 2004/05 hatte sich Liverpool 0:0 (a) und 1:0 (h) durchgesetzt. In der Gruppenphase 2005/06 hatte es zweimal 0:0 geheißen.

Nach einer Trauerminute für den verstorbenen Alan Ball, Mitglied der englischen Weltmeister-Truppe 1966, gingen es beide Teams wie erwartet eher vorsichtig an. Der deutlich intensivere Zug Richtung gegnerisches Tor kam aber von Chelsea, das ohne die beiden Mittelfeldspieler Ballack (verletzt) und Essien (gesperrt) auskommen musste.

Liverpool-Goalie Reina war bei einem Schuss von Lampard hellwach (8.), Drogba verpatzte nach fürchterlichem Riise-Rückpass die Vorlage auf den freien J. Cole (16.), Drogba setzte einen Kopfball weit (21.) und Lampard einen Freistoß hauchdünn neben das Tor (23.). Der verdiente Lohn war das 1:0 in der 29. Minute nach einem mustergültigen Konter: nach Pass von Carvalho tankte sich Drogba auf der rechten Seite kraftvoll gegen Agger durch, den Querpass verwertete J. Cole aus kurzer Distanz.

Rasen-Schach auf höchstem Niveau
Liverpool hatte lediglich zwei ungefährliche Kopfbälle von Kuyt (22.) und Gerrard (37.) entgegenzusetzen, die Chelsea-Pausenführung war also hochverdient. Nach dem Wechsel sah es hingegen etwas anders aus, denn bei Chelsea riss der Faden und die Gäste drückten aufs Tempo und kamen besser ins Spiel. Viele Möglichkeiten fand der Champions-League-Sieger 2005 aber nicht vor, Gerrard scheiterte bei der ersten und einzigen wirklich dicken "Reds"-Chance an Cech (58.).

Chelsea fand im Finish noch zwei Halbchancen durch Drogba vor (75., 78.), der ausgezeichnete Reina verhinderte dann das 0:2 gegen Lampard nach herrlicher Drogba-Vorlage (81.).

Die Hoffnung Liverpools lebt aber auf jeden Fall, noch dazu kassierte Chelsea seine bisher letzte Niederlage im Jänner ausgerechnet an der Anfield Road. Im zweiten Halbfinale stehen einander Manchester United und AC Milan gegenüber, im ersten Match hatte sich ManU 3:2 durchgesetzt.

(apa/red)