59. Österreich-Rad-Rundfahrt auf acht Tage ausgeweitet: Start am 8. Juli im Zillertal!

Kletterkünste sind auch bei der heurigen Österreich-Radrundfahrt Voraussetzung, über den Gesamtsieg entscheiden wird aber erst der "Kampf gegen die Uhr". Die um eine Etappe auf acht Tage verlängerte 59. Auflage führt vom 8. bis 15. Juli neuerlich auf das Kitzbühler Horn und über die Glocknerstraße nach Osttirol, zudem warten Schlussanstiege in Prägraten und am Semmering. Insgesamt 25.000 Höhenmeter sind bergauf zu bewältigen, ehe das Gelbe Trikot am vorletzten Tag im 25-km-Einzelzeitfahren in Podersdorf wohl endgültig vergeben wird.

Die heimische Rundfahrt, die diesmal ohne Namenssponsor auskommt, gehört zum zweiten Mal der höchsten Kategorie im europäischen Radsport ("Hors Categorie") an. Der Auftakt zur 1.245-km-Fahrt durch sieben Bundesländer erfolgt für die 144 Profis in Georg Totschnigs engerer Heimat in Mayrhofen im Zillertal, danach geht es weiter in die vorjährige WM-Stadt Salzburg.

Schon der dritte Abschnitt führt auf das Kitzbühler Horn mit Bergankunft beim Alpenhaus, tags darauf klettern die Profis über das "Dach der Tour" (Glocknerstraße) nach Prägraten. Es folgt die längste Etappe nach Wolfsberg (205 km) ehe 24 Stunden vor dem Einzelzeitfahren der Semmering gleich zweimal bezwungen werden muss. Der Gesamtsieger wird auf dem Wiener Rathausplatz gefeiert, wenn die Tour zum 50. Mal in der Hauptstadt gastiert.

Event-Charakter forcieren
Tour-Direktorin Ursula Riha verspricht sich von der Verlängerung auf einen zweiten Sonntag sehr viel. "Da kann man den Tourstart spektakulärer aufziehen und durch den zusätzlichen Tag sind auf der Fahrt durch Österreich keine langen Überstellungen nötig", erklärte Riha bei der Präsentation der Tour (http://www.oesterreich-rundfahrt.at) im Casino Baden. Die Tour-Chefin möchte den Event-Charakter ausbauen und so neue Interessensgruppen ansprechen. "Es wird rundherum viel los sein, es gibt Kundenevents und ein Showprogramm. Wir haben viele Ideen, das kommt ins Laufen", sagte Riha.

Kein Namenssponsor
Einen Namenssponsor gibt es bei der 59. Auflage erstmals seit langer Zeit nicht. "Die Österreich-Rundfahrt ist selbst eine Marke", meinte Riha und das solle auch künftig so bleiben. Das Budget wird durch mehrere Großsponsoren aufgebracht, drei von ihnen (T-Mobile, Wiesbauer und Tchibo) treten als Trikotsponsoren auf.

Trotz aller Anstiege im "Land der Berge" spricht Riha von einer ausgewogenen Streckenführung. Denn neben den Kletterern - am Start werden u.a. der zweifache Gewinner Gerrit Glomser, dessen Volksbank-Teamkollege Gerhard Trampusch und der Vorjahrs-Dritte Christian Pfannberger (Elk-Team) stehen - bekommen auch die Sprinter wie Jochen Summer (Elk) und Werner Riebenbauer (Volksbank) auf mehreren Abschnitten (1., 2., 5., 8.) ihre Chancen.

Etappen der 59. Österreich-Rundfahrt
Sonntag, 8.7.: 1. Etappe: Mayrhofen im Zillertal - Mayrhofen i.Z. (131 km)
Montag: 2. Etappe: Mayrhofen - Salzburg (198 km)
Dienstag: 3. Etappe: Salzburg - Kitzbüheler Horn (185 km)
Mittwoch: 4. Etappe: Kitzbühel - Prägraten/Osttirol (182 km)
Donnerstag: 5. Etappe: Lienz - Wolfsberg (205 km)
Freitag: 6. Etappe: Wolfsberg - Semmering (191 km)
Samstag: 7. Etappe: Einzelzeitfahren Podersdorf am See (25 km)
Sonntag: 8. Etappe: Podersdorf - Wien/Rathausplatz (129 km)

(apa/red)