Drei Siege im UEFA-Cup: Spanier feiern erfolgreiche Europacup-Woche ihrer Teams

Spanien blickt stolz auf seine Fußballer. Valencia hatte sich in der Champions League mit einem 1:1 bei Chelsea eine gute Ausgangsposition für den Aufstieg ins Halbfinale geschaffen, im UEFA-Cup folgten drei spanische Siege. Auf das überraschend klare 3:0 von CA Osasuna bei Bayer Leverkusen ließen Titelverteidiger FC Sevilla und Espanyol Barcelona in den Viertelfinal-Hinspielen jeweils knappe Heimsiege folgen. Sevilla bezwang Tottenham Hotspur 2:1, Espanyol Barcelona gewann 3:2 gegen Benfica Lissabon.

"Nach Valencias Auftritt in der Champions League und den drei Siegen im UEFA-Cup kann man sagen: Der spanische Fußball gibt in Europa den Ton an", schrieb die Sportzeitung "Marca" am Karfreitag nach einer für die Iberer furiosen UEFA-Cup-Nacht. Für Sevilla und Espanyol waren es jedoch trügerische Erfolge, denn im Rückspiel nächste Woche wären sie bei einer 0:1-Niederlage bereits ausgeschieden. "Sevilla ist im UEFA-Cup nur noch halb am Leben", titelte deshalb "El Pais".

Spurs-Kapitän Robbie Keane schockte die Andalusier schon in der 2. Minute mit dem Führungstreffer. Stürmer Frederic Kanoute, einst drei Jahre in Tottenham unter Vertrag, brachte die Hausherren mit einem unberechtigten Elfmeter zurück ins Spiel (20.). Eine Viertelstunde später traf der Russe Alexander Kerschakow zum 2:1-Endstand.

Ausschreitungen in Sevilla
Überschattet wurde die Partie in Sevilla von Ausschreitungen englischer Fans. Schon vor der Partie hatten 50 Tottenham-Anhänger Polizisten vor dem Stadion in Prügeleien verwickelt. Während des Spiels rissen Zuschauer Sitzschalen ab und warfen sie auf Ordnungskräfte. Die Stadtverwaltung hatte auf dem Weg vom Flughafen zum Stadion extra eine "Biermeile" eingerichtet. Damit wollten die Spanier um jeden Preis verhindern, dass die Engländer ins Zentrum gelangen, wo die Prozessionen der Karwoche stattfanden.

In Barcelona war Espanyol lange das bessere Team und durfte beim zwischenzeitlichen 3:0 schon fast für das Halbfinale planen. Raul Tamudo (15.), Albert Riera (33.) und Walter Pandiani (56.), mit nun zehn Toren Spitzenreiter im UEFA-Cup, trafen gegen ein schwaches Benfica-Team. Dann aber ließen Nuno Gomes (63.) und Simao (65.) mit ihrem Doppelschlag die Hoffnung der Portugiesen wieder deutlich wachsen. "Espanyol verteilt Geschenke an Benfica", kommentierte "El Pais".

Leverkusen de facto ausgeschieden
Nach der höchsten Heimniederlage in der 20-jährigen Europacup-Geschichte kann Bayer Leverkusen seine Titelträume im UEFA-Cup begraben. "Das ist ein Schock, von dem wir uns erst einmal erholen müssen. Das sitzt ziemlich tief", betonte Trainer Michael Skibbe mit versteinerter Miene. "Das war ein rabenschwarzer Tag für uns", befand Bayer-Profi Simon Rolfes nach der enttäuschenden Leistung.

Skibbe und Sportchef Rudi Völler forderten nach der Schmach eine Reaktion von der Mannschaft. "So dürfen wir uns nicht aus dem UEFA-Cup verabschieden", sagte Leverkusens Coach. Bei ihrem 124. Europacup-Auftritt wurden die Bayer-Profis kalt erwischt. Nach 55 Sekunden erzielte Javier Cuellar den Führungstreffer für die Gäste. "Das hat uns völlig aus dem Konzept gebracht", meinte Skibbe. Doch die Rheinländer kamen mit der Spielweise der Spanier grundsätzlich nicht zurecht, erspielten sich kaum Torchancen und mussten dann nach einem Doppelschlag von David Lopez und Webo (71./73.) endgültig die Segel streichen.

"Dass wir ganz weit von der nächsten Runde entfernt sind, ist klar. Aber die minimale Chance, die eigentlich nicht mehr vorhanden ist, müssen wir beim Schopf packen", sagte Skibbe. Ein Blick in die eigene Europacup-Geschichte gibt leise Hoffnung: Vor 19 Jahren hat die damalige Bayer-Elf schon einmal eine 0:3-Hinspielniederlage gegen Espanyol gedreht und damit 1988 den UEFA-Cup im Rückspiel gewonnen. Allerdings unterlagen die Leverkusener im ersten Spiel in Barcelona und konnten dann vor eigenem Publikum nach Elfmeterschießen gewinnen.

(apa/red)