Vorzeitige Vertragsverlängerung: Thomas Prager bindet sich bis 2010 an Heerenveen

Der österreichische Fußball-Nationalspieler Thomas Prager hat seinen Vertrag mit dem niederländischen Erstligisten SC Heerenveen vorzeitig um zwei Jahre bis 2010 verlängert. Das gab der Klub auf seiner Website bekannt. Der ursprüngliche Kontrakt des 21-jährigen Mittelfeldspielers wäre bis Sommer 2008 und damit bis zur EM in Österreich und der Schweiz gelaufen.

Prager hatte beim 1:0-Heimsieg Heerenveens gegen Roda Kerkrade sein Comeback nach eineinhalb Monaten Verletzungspause gegeben. Der Wiener hatte sich Mitte Oktober einen Innenband-Einriss im linken Knie zugezogen und daher das abschließende ÖFB-Länderspiel des Jahres gegen Trinidad und Tobago (4:1) verpasst.

Unter Österreichs Teamchef Josef Hickersberger hat sich der Youngster im Kalenderjahr 2006 ebenso einen Stammplatz erkämpft wie in seinem Klub. Prager war schon als 15-Jähriger von Wien-Stadlau in die Niederlande gewechselt. Im Heerenveen-Dress debütierte der zentrale Mittelfeldspieler in der Saison 2003/2004, sein erstes Spiel in der Stammformation absolvierte er am 5. Februar 2005 gegen AZ Alkmaar (1:3).

Heerenveen war bereits während dessen Verletzungspause zum Zweck einer Vertragsverlängerung an den österreichischen Teamspieler herangetreten. "Der Verein weiß auch, was 2008 auf dem Programm steht", versicherte Prager gegenüber der APA. "Mein Ziel ist es, bei der EURO 2008 dabei zu sein und ein gutes Turnier zu spielen." Ein solches könnte sich für den Wiener als Karrieresprung herausstellen.

Früher oder später will der Österreicher in eine noch größere Liga als die niederländische wechseln. "Ich habe kein Problem, bis 2010 in Heerenveen zu bleiben, aber es ist sicherlich der letzte Vertrag, den ich hier unterschrieben habe", erklärte der 21-Jährige. "Ich wäre dann zehn Jahre in den Niederlanden gewesen. Auch wenn das Umfeld in Heerenveen super ist und mir der Klub sehr viel Vertrauen entgegenbringt, ist das eine lange Zeit."

Für das Vertrauen bedankte sich Prager ("Ich fühle mich nach meiner Verletzung wieder sehr gut") mit einer Vertragsverlängerung bis 2010. Ursprünglich wollte der ÖFB-Teamspieler nur bis 2009 unterschreiben. "Wenn in Holland einer der drei Top-Vereine (PSV Eindhoven, Ajax Amsterdam und Feyenoord Rotterdam) anklopft, wäre das natürlich auch etwas. Aber vorerst muss ich mich ohnehin auf meine Leistung konzentrieren", meinte der Mittelfeldspieler, dem nicht nur ob seiner zentralen Position eine zentrale Rolle im EM-Team von Josef Hickersberger zuteil werden könnte.

Prager, der nach seinem Debüt 2006 sechs Länderspiele absolviert hat, hatte Österreich mit seinem ersten Teamtor zum 2:1-Sieg gegen Liechtenstein per Freistoß von einer Blamage bewahrt. "Ich habe immer betont, dass in der Mannschaft sehr viel Potenzial steckt", erinnerte der Youngster. "Wir haben gesehen, dass es aufwärts geht. Wir werden bei der EURO eine sehr gute Mannschaft haben, die die Gruppenphase überstehen wird." Der Heerenveen-Legionär will seinen Teil dazu beitragen.

(apa/red)