Ajax gegen Sparta Prag nur mit Remis: Niederländer trotz 0:0 auf Aufstiegskurs

Der dritte Spieltag in Austrias UEFA-Cup-Gruppe F ist mit einem 0:0 zwischen Sparta Prag und Ajax Amsterdam eröffnet worden. Der niederländische Rekordmeister, der Emanuelson in der 39. Minute mit Gelb-Rot verlor und nach dem 3:0-Sieg gegen die spielfreien "Veilchen" nun bei vier Punkten aus zwei Spielen hält, machte damit einen wichtigen Schritt in Richtung Einzug in die Runde der letzten 32.

Mit einem 6:2-Kantersieg vor eigenem Publikum gegen Zulte Waregem hat Espanyol Barcelona die Tabellenführung in der Austria-Gruppe übernommen. Die Katalanen verdrängten die punktegleichen Belgier mit ihrem zweiten Sieg im zweiten Spiel auf Grund des besseren Torverhältnisses auf Rang zwei.

Durch Treffer von Corominas (9.), Pandiani (14.) und Luis Garcia (19., 27./Elfer) bzw. Matthys (17.) war schon nach einer knappen halben Stunde die Entscheidung gefallen, die weiteren Tore von Luis Garcia (73.) und Pandiani (83.) waren so wie das zwischenzeitliche 2:4 durch D'Haene (62.) nur Resultatskosmetik.

Damit haben nach dem dritten Spieltag in der Theorie noch alle fünf Mannschaften die Chance auf den Aufstieg. Die Austria und Sparta Prag, die am kommenden Donnerstag in Wien aufeinander treffen, würden dafür aber schon ein kleines Wunder benötigen. Der Sieger des Duells der beiden einzigen sieglosen Teams in der Gruppe darf noch hoffen, der Verlierer ist ausgeschieden. Bei einem Remis müssen sich sowohl die Wiener als auch die Tschechen verabschieden.

Vier Klubs vorzeitig weiter
Mit Blackburn Rovers, Tottenham Hotspur, Newcastle United und Glasgow Rangers haben vier Klubs bereits vorzeitig den Aufstieg in die UEFA-Cup-Runde der letzten 32 geschafft. Das Insel-Quartett ist schon nach den ersten drei Spieltagen der Gruppenphase nicht mehr aus den Top 3 ihrer Gruppe zu verdrängen und damit auch im Frühjahr im internationalen Geschäft dabei.

Mit einer bisher makellosen Bilanz kam Tottenham eine Runde weiter. Die Londoner siegten in Gruppe B ausgerechnet dank eines Treffers des Ex-Bayer-Stürmers Berbatow (35.) in Leverkusen 1:0 und halten damit nach drei Partien bei neun Punkten. Gleiches gilt für Newcastle in Gruppe H nach einem 2:1-Erfolg vor eigenem Publikum gegen Celta de Vigo.

Auch das dritte englische Team im UEFA-Cup steht bereits im Sechzehntelfinale. Für die Blackburn Rovers setzte es in Pool E mit dem 0:0 auswärts gegen Feyenoord Rotterdam nach zwei Siegen zwar den ersten Punkteverlust, dennoch ist dem Salzburg-Bezwinger ein Aufstiegsplatz schon jetzt nicht mehr zu nehmen.

Vierter im Bund der erfolgreichen Mannschaften aus Großbritannien sind die Glagow Rangers. Den Schotten, bei denen die Ex-Austrianer Sebo und Sionko eingewechselt wurden, reichte in Gruppe A ein 2:2 in Auxerre zum frühzeitigen Aufstieg.

Mit Ausnahme von Schiedsrichter Stefan Meßner, der das Spiel Rapid Bukarest - Mlada Boleslav (1:1) leitete, war am Donnerstag kein Österreicher im Einsatz. Die Wiener Austria war in Gruppe F ebenso spielfrei wie Panathinaikos Athen (Andreas Ivanschitz) in Gruppe G und Eintracht Frankfurt (Markus Weissenberger) in Gruppe H. Thomas Prager fehlte bei der 1:2-Niederlage von Heerenveen in Gruppe D auswärts gegen Parma verletzungsbedingt.

(apa/red)