Optimismus nach 3. Platz in Australien: Stohl hat in Neuseeland Podest im Visier!

Nach seinem dritten Platz bei der Australien-Rallye Ende Oktober ist Manfred Stohl für den kommenden WM -Lauf (16. bis 19. November) in Neuseeland zuversichtlich, erneut einen Spitzenplatz zu erreichen. Sein Saisonziel von 40 Punkten hatte Stohl bereits zwei Rennen zuvor geschafft. Nun hofft der Niederösterreicher mit Co-Pilotin Ilka Minor auf den vierten Podestplatz der laufenden Saison.

OMV-Pilot Stohl ist mit dem bisherige Saisonverlauf sehr zufrieden. "Alles, was jetzt kommt, ist eine Draufgabe", erklärte der Wiener. "Wir können zufrieden sein, waren doch einige neue Läufe und einige Veranstaltungen, die wir schon viele Jahre nicht gefahren sind, in unserer ersten kompletten Saison mit einem World-Rallye-Car dabei."

Stohl erwartet sich für die Sonderprüfungen in Neuseeland eine Materialschlacht, da wechselhafte Wetterbedingungen mit Sonne und Regen vorhergesagt werden. "Diejenigen, die beim Reifenpoker nicht nur Mut beweisen, sondern ein goldenes Händchen haben, werden vorne sein", prophezeite der 34-Jährige.

Der bereits als Weltmeister 2006 feststehende Sebastien Loeb, der in Neuseeland verletzungsbedingt nur Zuschauer ist, dürfte wahrscheinlich auch vom 1. bis 3. Dezember am Saisonfinale in Wales nicht teilnehmen. Der Franzose hatte sich im September beim Mountainbiken den Arm gebrochen und fühlt sich derzeit noch nicht in der Lage, bei der Großbritannien-Rallye dabei sein zu können.

Dagegen wird Moto-GP-Superstar Valentino Rossi in Neuseeland zum zweiten Mal nach 2002 in einem World-Rallye-Car Platz nehmen. Der siebenfache Motorrad-Welmeister möchte auf Subaru nach seinem Ausfall bei seiner Rallye-Premiere diesmal unbedingt ins Ziel kommen. "Ich will mein Potenzial im Rallye-Sport kennen lernen und es bis ins Ziel schaffen", erklärte der Italiener. (APA)