Damen eröffnen Weltcup: Pärson Favoritin
im ersten Saison-Slalom des Ski-Winters

Auch in Levi heißt es "Ladies first". Statt mit den beiden - abgesagten - Sölden-Riesentorläufe startet die alpine Weltcup-Saison Finnland mit einem Slalom-Doppel und erneut haben die Damen Vorrang. Sie bestreiten ihr Rennen schon heute und damit einen Tag vor den Herren. In Abwesenheit der pausierenden Janica Kostelic gilt die Schwedin Anja Pärson als große Favoritin im ersten Saisonrennen. Das Rennen beginnt um 10.00 Uhr, auf networld.at sind Sie LIVE dabei!

Schon alleine deshalb, weil der für Finnland so typische "Tunturi" - ein Hügel in der Ebene - im oberen Streckenteil extrem flach ist und deshalb die "Schwergewichte" bevorteilt sind. Die schwedische Slalom-Olympiasiegerin musste allerdings im Sommer erstmals eine Knie-Operation über sich ergehen lassen. Wie das Kraftpaket aus Tärnaby das verkraftet hat, wird sich zeigen. Zweite skandinavische Hoffnung ist Lokalmatadorin Tanja Poutiainen, die hier im Februar 2004 als erste finnische Weltcup-Siegerin Skigeschichte geschrieben hat.

Positive Statistik
Österreichs Slalom-Damen waren in jedem der bisher vier Levi-Slaloms am Podest, ein Sieg ist aber noch nicht gelungen. Elisabeth Görgl war zweimal Zweite (2004), Kathrin Zettel und Nicole Hosp sorgten vergangenen März jeweils für dritte Plätze. "Im Flachen haben wir immer unsere größten Watschen kassiert. Da waren wir gravierend zu langsam", gestand Damenchef Herbert Mandl diesbezüglich Schwächen ein.

Schwächen, die aber der Vergangenheit angehören sollen. "Ich bin überzeugt, dass auch Leichtgewicht im Flachen schnell sein können. Man muss halt deutlich aktiver fahren und selbst Impulse setzen", so Mandl. Marlies Schild und Co. wurden deshalb zu ausgiebigem Spezialtraining im Flachen vergattert und bereiteten sich direkt im finnischen Alpin-Trainingszentrum Levi auf das erste Saisonrennen vor.

In Finnland wird erstmals auch auf Kunstschnee gefahren. Die nur im Finish steile Piste "Black Levi" wurde mit dem Sprühbalken präpartiert und sollte trotz des folgenden Herren-Rennens nicht allzu eisig sein.

Pärson Favoritin auf Kristall-Kugeln
Levi ist auch der Start in den Kampf um die Weltcup-Kristallkugeln. Auch hier ist Pärson nach dem Rücktritt von Michaela Dorfmeister und der Pause von Kostelic klare Favoritin. "Sie gewann zuletzt in vier Disziplinen und hat es nach wie vor drauf", ist Mandl überzeugt.

Aber dann kämen schon seine eigenen Mädchen, vor allem Hosp und Schild, so Mandl. "Ich stelle sie durchaus auf eine Ebene mit Lindsey Kildow und Julia Mancuso", traut der Damenchef seinen beiden stärksten Fahrerinnen viel zu. "Das primäre Ziel ist aber nicht der Gesamt-Weltcup sondern die kleinen Kugeln", so Mandl trotz der gewaltigen Vorjahres-Saison mit 11 Siegen und der Rekord-Anzahl von 47 Podestplätzen.

Bezüglich Disziplinen-Weltcups waren die ÖSV-Technikerinnen in der Vorsaison aber leer ausgegangen. Zwar hatte Dorfmeister beide Speed-Kugeln gewonnen, im Riesentorlauf hatte sich aber Pärson und im Slalom Kostelic durchgesetzt. Und das, obwohl Schild als erste Österreicherin drei Slaloms in Folge gewonnen hatte. Die Lebensgefährtin von Benjamin Raich trainiert mittlerweile mit der Abfahrtsgruppe, sollte aber nach wie vor die stärkste ÖSV-Dame im Slalom sein.

Weltcup-Debüt von Fenninger
In Levi kommt es auch zum Weltcup-Debüt von Anna Fenninger. Die 17-jährige Junioren-Doppelweltmeisterin aus Salzburg (16) hat über den Europacup fixe Weltcup-Startplätze im Slalom und Riesentorlauf.

Dass der Weg eines Talentes aber sehr zäh sein kann, zeigt sich gerade in Levi. Elisabeth Görgl hatte vor zwei Jahren als 23-Jährige dort mit zwei zweiten Plätzen den endgültigen Durchbruch geschafft, diese Leistung aber seitdem nicht wiederholen können. Und die damals 19-jährige Sensations-Siegerin Maria Riesch aus Deutschland geht nach einer Serie von Verletzungen erneut nicht fit in die Saison.

(apa/red)