Zurück zu alter Pracht: Unter Neo-Coach
Ten Cate zeigt Ajax mitreißenden Fußball

Ajax Amsterdam - ein klingender Name, der für Erfolg und wunderschönen Fußball steht. Dafür gesorgt haben in der Vergangenheit u.a. Ausnahmespieler wie Johann Cruyff, Marco van Basten, Frank Rijkaard, Ronald Koeman, Arie Haan, Johan Neeskens, Dennis Bergkamp oder Edgar Davids.

Nach zwei Jahren ohne Meistertitel knüpft der vierfache Meistercup- bzw. Champions-League-Sieger (zuletzt 1995) aus den Niederlanden nun wieder an seine alten Tugenden an. Bei den Ajax-Fans in Amsterdam wird deshalb lediglich über die Höhe des Sieges gegen Austria diskutiert.

Unter Coach Henk ten Cate mischen Wesley Sneijder, Jaap Stam, Klaas Jan Huntelaar, Johnny Heitinga und Co. derzeit die heimische "Eredivisie" spielerisch eindrucksvoll und mit viel Selbstvertrauen auf. Der Tabellenführer eilt von Sieg zu Sieg, der bisher eindrucksvollste gelang ausgerechnet auswärts gegen Feyenoord Rotterdam, der Erzfeind wurde 4:0 deklassiert.

Am vergangenen Wochenende setzte sich der "Oranje"-Rekordchampion (29 Meistertitel) auswärts gegen Heerenveen souverän 2:0 durch. Heerenveen-Coach Gertjan Verbeek erkannte die Ajax-Überlegenheit neidlos an: "Ajax ist viel stärker als noch vor einem Jahr."

Vom Barca-Co zum Ajax-Chef
Der gebürtige Amsterdamer Ten Cate war vor seiner Rückkehr im Sommer 2006 in seine Heimat erfolgreicher "Co" von Frank Rijkaard beim Champions-League-Sieger FC Barcelona. Der 51-jährige Nachfolger von Danny Blind genießt bei den Ajax-Fans höchstes Ansehen, denn unter ihm gibt es endlich auch wieder mitreißenden Fußball - das ist in Amsterdam zumindest ebenso wichtig wie ein Sieg.

Dass Frenkie Schinkels das Gastspiel der Austria nicht mehr als Chefcoach der Violetten erleben kann, kommentierte Ten Cate traurig. "Sehr schade, dass Frenkie nicht nach Amsterdam kommt."

Stam hält Defensive zusammen
Mit der Rückkehr von Stam zu Ajax hat die Defensive enorm an Stabilität gewonnen, zudem brachten auch die weiteren Neuen Kenneth Perez, Tom de Mul und Gabri viel frischen Wind. Offensiv zeigt sich der 23-jährige Huntelaar, den Teamchef Marco van Basten trotz massiver Forderungen der Fans und Medien nicht mit zur WM nach Deutschland genommen hatte, als echter Teamplayer, vor allem Sneijder (schon 6 Saisontore) profitiert von der starken Form des U21-Europameisters und letztjährigen Top-Torjägers (33 Treffer).

Als einzigen Wermutstropfen, dieser schmerzte jedoch ordentlich, mussten die Ajax-Fans das überraschende Out in der Champions-League-Qualifikation gegen den FC Kopenhagen hinnehmen. Das Hinspiel in Dänemark hatte Ajax 2:1 gewonnen, bei der Pflichtübung in der heimischen Amsterdam-ArenA wurde man dann aber zu übermütig, klassisch ausgekontert und unterlag 0:2. Ein kleiner Hoffnungsschimmer für den klaren Außenseiter aus Wien-Favoriten.

(apa/red)