Altstars geht's um mehr als Ehre: Muster heiß auf Duell mit John "BigMac" McEnroe

Das Duell Thomas Muster gegen John McEnroe am 18. August ist ein Höhepunkt des "s Tennis Masters" in Graz-Seiersberg. Titelverteidiger und Daviscup-Kapitän Muster trifft in der Gruppe A neben "Mac" auch auf Arnaud Boetsch (FRA) und Magnus Larsson (SWE). In Gruppe B ist auch Alexander Antonitsch wieder mit am Start, der Kärntner bekommt es mit Marcelo Rios, Goran Ivanisevic und Henri Leconte zu tun. Im Rahmen der Seniors-Tour of Champions wird auch wieder ein ATP-Challenger ausgetragen, die gesamte Veranstaltung dauert vom Samstag bis zum 19. August.

"Da in Seiersberg auf Hartplatz gespielt wird, sehe ich John in der Favoritenrolle", prophezeit Muster. "Aber ich werde alles geben, um ihn diesmal auf einem schnellen Belag in die Knie zu zwingen", versprach der 38-jährige, frühere Weltranglisten-Erste. Gegen Boetsch hat er im Vorjahr in Paris in zwei Sets gewonnen, Larsson bestreitet hingegen sein erstes Turnier auf der Seniors-Tour. "Der Aufschlag ist seine gefährlichste Waffe", weiß Muster.

Muster will zumindest Dritter werden
Das Ziel des Leibnitzers ist klar: "Ich will am Final-Samstag noch im Turnier sein, und entweder das Match um Platz 3 oder das Endspiel zu bestreiten." Die erfolgreiche Titelverteidigung werde allerdings ganz schwer werden: "So ein starkes Feld wie in diesem Jahr hat es beim s Tennis Masters noch nie gegeben." Muster schlägt sich diese Woche ebenso wie McEnroe an der Algarve beim Seniors-Tour-Turnier in Vale do Lobo ein und trifft dort in seiner Gruppe auf Rios sowie Paul Haarhuis (NED) und Nuno Marques (POR).

Im Challenger-Turnier sind mit Sopot-Finalist Florian Mayer, Simon Greul und Rainer Schüttler (alle GER) drei Top-100-Spieler im Einsatz, fixe Österreicher im Hauptbewerb sind vorerst Alexander Peya und Rainer Eitzinger. Im Rahmenprogramm gibt es u.a. eine Exhibition mit Mansour Bahrami und eine mit Barbara Schett zu sehen.

Gruppe A
John McEnroe (USA), Thomas Muster (AUT), Arnaud Boetsch (FRA), Magnus Larsson (SWE)

Gruppe B
Marcelo Rios (CHI), Goran Ivanisevic (CRO), Henri Leconte (FRA), Alexander Antonitsch (AUT)

Spieltage: Dienstag, 15.8. bis Samstag 19.8. (Finale um 18:00 Uhr) (APA/red)