"Es ist etwas Besonderes": ÖEHV-Topstar Thomas Vanek über sein erstes NHL-Playoff

Österreichs bester Eishockeyspieler, Thomas Vanek, spielt mit den Buffalo Sabres zur Zeit das erste NHL-Playoff seiner außergewöhnlichen Karriere. Der 22-jährige Steirer, der mit 25 Toren und 23 Assists eine hervorragende Rookie-Saison in der stärksten Eishockey-Liga der Welt absolvierte, will nun auch im Playoff an seine starken Leistungen anschließen. In den ersten drei Partien der Eastern-Conference-Viertelfinalserie wurde der Flügelstürmer von seinem Coach Lindy Ruff aber nur in der vierten Sturmlinie eingesetzt.

Nach der 2:4-Auswärtsniederlage gegen die Philadelphia Flyers, die in der Serie damit auf 1:2 verkürzten, stand Vanek der APA Rede und Antwort.

APA: Nach zwei überzeugenden Spielen Ihres Teams kam die erste Playoff-Niederlage. Was waren die Gründe dafür?

Vanek: "Wir haben unsere Powerplay-Möglichkeiten nicht genutzt, das hat uns das Spiel gekostet. Philadelphia ist mit zwei Glückstoren von Forsberg auf 3:1 davongezogen, das war die Entscheidung."

APA: Was muss in den nächsten Partien passieren, um das Playoff-Abenteuer noch zu verlängern?

Vanek: "Wir dürfen den Kopf nicht hängen lassen. Es gibt keinen Grund, traurig zu sein. Wir müssen jetzt alles versuchen, um die Serie mit 3:1 nach Buffalo zurückzuholen. Wenn wir keine dummen Tore bekommen, können wir die Flyers schon packen."

APA: Was ist der Unterschied zwischen regulärer Saison und Playoff?

Vanek: "Es ist etwas Besonderes. Die Fans gehen noch mehr mit. In der regulären Saison wird nur bei Checks und Toren gejubelt. Im Playoff herrschen 60 Minuten Chaos und Intensität, bei Fans und auch bei uns Spielern. In Buffalo steht die ganze Stadt hinter uns."

APA: Geht es nach der Saison in die Heimat?

Vanek: "Nein, zuerst nach Minneapolis, da habe ich mir ein Haus
gekauft. Ich werde einmal drei Wochen nur relaxen. Dann werde ich Mitte Sommer zwei oder drei Wochen in Graz sein."