Kanadische Forscher machen Sensations- fund: Ur-Fisch mit Ellenbogen entdeckt!

Auf der Suche nach den Ursprüngen des Lebens auf dem Lande haben Forscher im hohen Norden Kanadas einen wichtigen Fund gemacht: Aus dem Schlick eines längst eingetrockneten Flussbettes 1.000 Kilometer vom Nordpol entfernt bargen sie fossile Überreste von Ur-Fischen mit Schulterknochen, Ellenbogen und Handgelenk-Ansätzen. Das an ein Krokodil erinnernde Tier aus der heutigen Arktis ist offenbar das "fehlende Bindeglied" in der Evolution von den Fischen zu den Landwirbeltieren (Tetrapoden), wie US-Paläontologen in der britischen Wissenschaftszeitschrift "Nature" berichten.

Mit seinem platten, lang gestreckten Körper lebte Tiktaalik roseae - so sein wissenschaftlicher Name - vor 375 Millionen Jahren in den flachen Wasserläufen eines damals subtropisch warmen Flussdeltas. Auf der Suche nach Futter oder auf der Flucht vor Räubern konnte das etwa zwei Meter lange Tier notfalls auch auf festen Boden kriechen.

Fund erinnert an Ur-Vierbeiner
Tiktaalik hatte Flossen wie heutige Fische, dazu aber einen Hals und einen Brustkorb wie Vierbeiner. Vor allem seine Brustflossen versetzen die Fachwelt in Erregung: "Die Schulter, Ellenbogen und Teile des Handgelenks sind schon da und funktionieren ähnlich wie bei den frühesten auf dem Land lebenden Tieren", betonte Biologie-Professor Neil Shubin von der Universität Chicago.

Seichte Gewässer als Ur-Heimat der Vierbeiner
Tiktaalik bedeutet in der Sprache der Iunit "großer Flachwasserfisch". Aus Sicht der Forscher füllt das Tier eine Wissenslücke zwischen dem Torpedo-förmigen Fisch Panderichthys, der vor 385 Millionen Jahren in flachem Wasser laufen konnte, aber eben noch nicht an Land, und den ersten bekannten Ur-Amphibien Acanthostega und Ichthyostega, die vor 365 Millionen Jahren noch Fischschwänze, aber bereits Gliedmaßen mit Fingern und Zehen aufwiesen. Der Fund untermauert die Hypothese, dass sich der Übergang von Fischen zu Tetrapoden während des oberen Devon-Zeitalters in den seichten Flachland-Gewässern des damaligen euramerikanischen Urkontinents vollzog. (APA/red)