Paralympics ab Freitag in Turin: Österreich mit 24 Athleten im Kampf um Gold vertreten

Der Olympische Geist weht wieder durch Turin, wo am Freitag die IX. Paralympischen Winterspiele der Behindertensportler eröffnet werden. Rund 600 Athleten und Athletinnen kämpfen in fünf Sportarten (Ski alpin, Langlauf, Biathlon, Eishockey, Curling) und in insgesamt drei Kategorien (sitzend, stehend, sehbehindert) um paralympisches Edelmetall. Das österreichische Team ist mit 24 Athleten in Turin vertreten.

Vor vier Jahren hatte die rot-weiß-rote Equipe 29 Medaillen - neun davon in Gold - aus Salt Lake City mitgebracht und war damit die viertbeste Mannschaft der Paralympics gewesen. Einen vergleichbaren Medaillenregen wird es in Turin wohl nicht geben, dafür sorgt das neue, auf drei Klassen reduzierte Wertungssystem. Bei den alpinen und nordischen Skiläufern wird Edelmetall nach einem im Weltcup erprobten Prozentsystem nur in den drei Klassen vergeben. Statt 92 Entscheidungen wie noch vor vier Jahren werden es in Turin daher nur noch 58 sein.

Oliver Anthofer (sitzend) und Michael Kurz (stehend) sind Österreichs einzige Vertreter im Langlauf und Biathlon, die übrigen 22 ÖPC-Athleten sind alpine Skiläufer. Die Chancen auf Medaillen stehen in fast allen alpinen Bewerben gut, hat Österreich doch die Nationenwertung im Weltcup trotz geringerer Starteranzahl vor den USA und Japan gewonnen.

Große Chancen in Alpin-Bewerben
Ein heißer Medaillentipp ist vor allem die Oberösterreicherin Sabine Gasteiner, die im Weltcup in der Klasse der Sehbehinderten die Super G-, Riesentorlauf-, Slalom- und Gesamt-Wertung geholt hatte. Seine Teilnahme absagen musste hingegen der neunfache Paralympics-Medaillengewinner Arno Hirschbühl der sich beim Weltcupfinale in Artesina vergangene Woche eine Hüftluxation zugezogen hatte.

Neben den Ski-Bewerben werden in Turin auch Medaillen in den Teamsportarten Rollstuhl-Curling und Eisschlitten-Hockey vergeben, an denen keine österreichischen Athleten teilnehmen. (APA/red)