Schadenersatzurteil aufgehoben: Philip Morris gewinnt 10 Milliarden-Raucherklage

Philip Morris hat bei einer milliardenschweren Schadenersatzklage von Rauchern einen Erfolg errungen. Das oberste Landgericht des US-Bundesstaates Illinois erklärte ein Schadenersatzurteil aus vorheriger Instanz gegen die amerikanische Altria-Zigarettentochter in Höhe von 10,1 Mrd. Dollar (8,4 Mrd. Euro) für ungültig. Der weltgrößte Zigarettenkonzern Altria hat damit einen seiner wichtigsten Gerichtssiege errungen. Weitere große Raucher-Sammelklagen stehen jedoch noch an.

Die Ausgangssituation hat sich nach Gerichtsbeobachtern mit dem Urteil jedoch entscheidend geändert. Am Finanzzentrum Wall Street wird nun damit gerechnet, dass der Altria-Konzern bei einem positiven Ausgang der noch verbleibenden beiden anderen Verfahren die große Lebensmittel-Tochter Kraft Foods Inc im kommenden Jahr abspalten wird. Kraft gehört Altria zu 87 Prozent. Damit würde die Konzerntochter von den Unwägbarkeiten der Raucherklagen in den USA geschützt. Kraft Foods ist in Deutschland mit Marken wie Jacobs, Kaffee HAG, Onko, Philadelphia, Miracel Whip, Mirácoli, Milka oder Toblerone vertreten. Analysten rechnen damit, dass Altria auch seine rasch expandierenden ausländischen Zigaretten-Sparte abspalten würde.

Altria-Aktien setzten ihren Höhenflug nach dem Gerichtssieg fort und legten um 3,9 Prozent auf 76,62 Dollar zu. Sie sind innerhalb von Jahresfrist um 28 Prozent gestiegen.

Das Gericht entschied, dass Philip Morris USA nicht gegen das Verbraucherbetrugs-Gesetz von Illinois verstoßen habe. Die Kläger hatten den Hersteller beschuldigt, sie seien im Hinblick auf die Krankheitsrisiken beim Rauchen "leichter" Zigaretten von dem Unternehmen hinters Licht geführt worden. Das Gericht entschied mit vier zu zwei Richterstimmen für Philip Morris USA. Die Schadenersatzsumme wäre bei einem Sieg der Kläger höher gewesen als der gesamte Altria-Gewinn von 9,4 Mrd. Dollar aus dem Vorjahr.

Altria ist noch mit einer großen Sammelklage in Florida sowie mit einer Klage des US-Justizministeriums gegen Zigarettenhersteller konfrontiert. In Florida handelt es sich um ein Berufungsverfahren gegen ein Schadenersatzurteil von 145 Mrd. Dollar gegen Zigarettenhersteller. (apa)