Österreicher-Duell im UEFA-Cup: Stranzl trifft in der K.O.-Phase auf Kollegen Pogatetz

Vor der Bundesliga und der Champions League erwacht der UEFA-Cup aus seinem Winterschlaf. Am Mittwoch und am Donnerstag stehen die Hinspiele in der Runde der letzten 32 auf dem Programm. Auch wenn Österreichs Vereine längst zum Zuschauen verurteilt sind, hat der internationale Jahresauftakt mit dem Duell zwischen dem Stranzl- und dem Pogatetz-Klub einen besonderen rot-weiß-roten Anstrich.

Dem Hinspiel zwischen dem VfB Stuttgart und Middlesbrough am Donnerstag im Daimler-Stadion wird auch Josef Hickersberger beiwohnen. Der Teamchef glaubt, dass es Stranzl unter Giovanni Trapattoni schwer gehabt hat. "Der Italiener hat Martin nur als Alternative zum rechten Verteidiger Andreas Hinkel gesehen. Und über Pogatetz, der sein Boro-Leiberl derzeit fix hat, meint der Teamchef: "Allein schon das 3:0 am Wochenende gegen Spitzenreiter Chelsea bewies auch, dass er sehr gut gespielt hat."

Die Schwaben sind in der Bundesliga seit vier Runden sieglos und derzeit auf dem achten, die Engländer in der Premier League auf dem 16. Tabellenplatz. Stichwort neuer Feldherr: Auch FC Thun hat sich vom Trainer getrennt. Im Heimspiel gegen den Hamburger SV sitzt statt Urs Schönenberger Interimsbetreuer Adrian Kurz auf der Schweizer Bank.

FC Thun, der Klub des ÖFB-Legionärs Alen Orman, gegen HSV ist übrigens auch eine von vier von der UEFA ausgewählte Partien, in denen das Schiedsrichter-Trio und der vierte Mann mit Kopfhörern und Mikrofonen ausgerüsten sind, um ein Kommunikationssystem zu testen. Der eine kann dem anderen Kollegen so Wahrnehmungen mitteilen. Dieser Versuch kommt auch in den Spielen OSC Lille - Schachtjor Donezk, FC Basel - AS Monaco und FC Schalke - Espanyol Barcelona zur Anwendung.

Rapids CL-Gegner Brügge gegen Roma
Schalke - Espanyol wird von einem disziplinären Vorfall im Gäste-Lager begleitet. Espanyol-Trainer Miguel Angel Lotina hat Torhüter Carlos Kameni vorerst einmal aus dem Kader geworfen, ihn nicht mit nach Gelsenkirchen genommen und außerdem einen Geldstrafe von 6.000 Euro verhängt. Der Kameruner war nach dem Afrika-Cup in Ägypten untergetaucht und mit eine Woche Verspätung nach Katalonien gekommen.

Zurück zu den Paarungen mit Österreich-Bezug. Der SC Heerenveen, Arbeitgeber von Thomas Prager, empfängt Steaua Bukarest und der FC Brügge, der im Herbst in der Champions League zweimal Meister Rapid (1:0 auswärts/3:2 daheim) besiegte, hat mit der AS Roma zu Hause eine schwierigere Aufgabe zu lösen. Die Italiener kommen mit der Referenz, in der Serie A zuletzt neun Siege in Serie gefeiert zu haben. Dem Tabellenfünften fehlt nur noch ein weiterer Rekord zum neuen nationalen Rekord.

(apa/red)