Motorsport: Manfred Stohl bestreitet im kommenden Jahr ganze 13 Rallye-WM-Läufe!

Das Warten hat sich gelohnt. Buchstäblich in letzter Sekunde hat Manfred Stohl sein Paket für das Rallye-WM-Jahr 2006 geschnürt. Der 33-jährige Wiener wird mit seiner Co-Pilotin Ilka Minor 13 der 16 WM-Läufe in einem Peugeot 307 WRC von Bozian Racing bestreiten. Das gab das "OMV Peugeot Norway World Rally Team" beim Automobil-Weltverband FIA, bekannt.

Damit ist Österreich im kommenden Jahr mit zwei Fahrern in der WM vertreten. Unter der Führung des Österreichers Raimund Baumschlager (dreifacher Staatsmeister/Rallyeteam BRR) und des Deutschen Armin Schwarz wird der steirische Red-Bull-Junior Andreas Aigner ein Skoda Fabia WRC pilotieren. Der zweite Pilot der Roten Bullen ist noch nicht fixiert, hingegen kennt Stohl seine Kollegen bereits. Es handelt sich um die Norweger Henning Solberg/Cato Menkerund, Henning ist der Bruder von Vizeweltmeister Petter Solberg.

Stohl fährt dankt umfassender Regeländerungen 2006 nicht nur um Fahrer-, sondern auch um Konstrukteurspunkte. In der Kategorie M2 müssen die Teams mit zwei Autos auf dem technischen Stand von 2005 an mindestens zehn Rallyes teilnehmen. In der M1 ist die Teilnahme an allen 16 Läufen mit neuen Autos (2006), die technisch etwas rückgebaut sind, vorgeschrieben.

Stohl und H. Solberg bestreiten die Läufe in Monte Carlo (Saisonauftakt/20.-22. Jänner 2006), Schweden, Mexiko, Argentinien, Sardinien, Griechenland, Finnland, Zypern, Türkei, Australien, Neuseeland und Großbritannien. Der Österreicher wird zudem an der OMV ADAC Rallye in Deutschland teilnehmen, kann dort aber nur Fahrerpunkte holen, weil H. Solberg nicht antritt.

"Es waren die spannendsten Verhandlungen, die wir je hatten, gestern um 21:00 Uhr haben wir die Presseaussendung nochmals umgeschrieben", sagte Brigitte Mühlwisch, Head of Corporate Sponsorship bei OMV, und amtete ob des Verhandlungsziels erleichtert und erfreut auf. "Ich bin sehr, sehr froh, dass wir so lange gefightet haben. Ich bin sehr motiviert für das nächste Jahr. Es ist ein sehr, sehr gutes Paket, von dieser Marke haben wir das beste Material", meinte Stohl, der auch zugab, "am Montag noch in Salzburg (Red Bull/Anm.)" zu Gesprächen gewesen zu sein. Seit Dienstag war dann Peugeot fix, Mittwochabend wurde nochmals von zehn auf 12 Läufe (plus der 13. von Stohl) erhöht und die Verträge unterschrieben.

2005 lenkte Stohl ein von Kronos Racing eingesetztes Citroen Xsara WRC, absolvierte zehn Läufe und beendete die WM nach den Spitzenplätzen zwei (Zypern) und drei (Australien) auf dem neunten Platz. "Ich hoffe, dass sich nicht viel ändern wird, es ist ja derselbe Konzern. Und wir haben die volle Unterstützung vom Werk. Ich will an die Vorjahresleistungen anschließen, auf das Stockerl fahren und den neunten Gesamtplatz verbessern", hat sich der Gruppe-N-Weltmeister von 2000 vorgenommen. Die ersten Tests sind für Anfang Jänner in Südfrankreich geplant.

Peugeot, heuer hinter Citroen Zweiter der Konstrukteurs- und mit dem Finnen Marcus Grönholm Dritter der Fahrer-Wertung, ist ebenso wie die PSA-Konzernschwestern Citroen, Skoda und Mitsubishi mit den Werksteam aus der WM ausgestiegen. Ford und Subaru sind die Einzigen, die 2006 noch hundertprozentige Werksteams stellen. Doppel-Weltmeister Sebastien Loeb (FRA) nimmt die WM-Saison in einem Citroen von Kronos Racing in Angriff, aber auch Peugeot (Stohl) und Skoda (Aigner) sind mit voll unterstützen "Semi-Werksteams" weiter top vertreten.

"Ich sehe das nicht so, dass da welche aus der WM ausgestiegen sind. Ich sage, Red Bull und OMV sind drinnen. Und das wird die Zukunft im Motorsports sein, dass auf private Firmen ausgelagert wird. Es ändert sich nichts außer den Vorzeichen. Und Mitsubishi ist für mich auch noch nicht erledigt, ich glaube, dass die auch noch mit einem Privatteam kommen werden", erwartet sich Stohl ein spannendes WM-Jahr.

(apa)