Unfähiger Schiedsrichter und brutale Briten:
Österreich besiegt Nordiren verdient mit 2:0

Österreichs Nationalmannschaft hat die Ausscheidung für die WM 2006 in Deutschland wenigstens mit dem dritten Platz in der Europa-Gruppe sechs hinter England und Polen beendet, die Qualifikationschance war ja schon lange vorher vergeben worden.

Mit dem 2:0 im Ernst Happel-Stadion gegen überhart bis brutal spielende Nordiren hielt die ÖFB-Auswahl im Gegensatz zur EM-Quali 1996 die "Grünen von der Insel" mit plus sechs Punkten schließlich klar auf Distanz. Rene Aufhauser (44./92.) schoss beide Tore.
Der schwache griechische Referee Athanassios Briakos schloss den foulenden Johnson und "Opfer" Pogatez in der 75. Minute aus.

Erst zweiter Sieg in neun Spielen
Die rot-weiß-rote Elf ging beim insgesamt zweiten Sieg gegen die Nordiren in nunmehr neun Spielen (übrigens alle bei Bewerben) und der ersten nach vier Niederlagen und zwei Remis durch ein wahres Härtebad, wobei die Mannschaft in der ersten Hälfte vor allem bei drei Großchancen für Healy auch gehöriges Glück hatte. Was sich allerdings die Gäste an brutalen Fouls leisteten, war rekordverdächtig, wurde aber von dem hilflosen Schiedsrichter nicht entsprechend geahndet, für Rot-Fouls gab er lange Zeit nur die gelbe, für gelbe gar nichts. Als dann in der 73. Minute Johnson mit gestrecktem Bein Pogatetz fällte und verletzte, sahen Beide rot. Der Nordire für sein Foul, das "Opfer", weil es sich etwas handgreiflich empörte. Damit fehlt der Middlesbrough-Legionär wohl zumindest in der Anfangsphase der EM 2008.

In Schwung kam die heimische Mannschaft in diesem Duell allerdings erst nach der Pause einigermaßen. Vorher passte fast gar nichts, in der zweiten Hälfte lief es dann besser. Die Abwehr patzte zunächst, nach vorne klappte es auch nicht richtig. Mit Ausnahme der 44. Minute. Linz bediente auf der linken Seite Wallner, dessen Flanke köpfelte Aufhauser zu Schopp, dieser rollte für den Mann Nummer sechs auf und dessen Schuss aus 15 Metern in die rechte Ecke zu seinem vierten Länderspieltor saß - 1:0. Vorher hatte der dribbelstarke, schnelle und bewegliche Healy Großchancen (13./Macho hielt, 22. Pogatetz/Macho retteten gemeinsam und 26. er traf allein vor Macho das Tor nicht).

Nordiren fielen nur mit Fouls auf
Nach Seitenwechsel steigerten sich die Gastgeber, die Insel-Kicker (von rund 1.500 Schlachtenbummlern angefeuert) blieben aber immer gegen die nun stärkere ÖFB-Abwehr gefährlich, "würzten das Geschehen" aber auch mit ihren Fouls, die klaren Chancen hatten sie aber nicht mehr. Mit einer Ausnahme: Cercaliu rettete in der 94. Minute bei einem Schuss von Jones auf der Linie. Hingegen fanden die konditionsstärkeren Hausherren etliche Möglichkeiten (Standfest, Wallner, Linz, Ivanschitz) vor, ehe Aufhauser noch einmal traf. Er verwertete in der 92. Minute ein Zuspiel von Standfest aus guter Distanz zum 2:0 - es war sein fünftes Länderspieltor.
(apa/red)