Nobelpreis 2005: Auszeichnung für Chemie an zwei US-Forscher und einen Franzosen!

Der Nobelpreis für Chemie 2005 geht zu gleichen Teilen an den französischen Forscher Yves Chauvin (74) vom Institut Francais du Pétrole in Rueil-Malmaison, und seine beiden amerikanischen Kollegen Robert H. Grubbs (63), California Institute of Technology (Caltech) in Pasadena (US-Bundesstaat Kalifornien) und Richard R. Schrock (60) vom Massachusetts Institute of Technology (MIT) in Cambridge (US-Bundesstaat Massachusetts). Alle drei Wissenschafter machten sich um Entwicklung bzw. Verbesserung einer Synthesemethode für organische Verbindungen, der so genannten Metathese, verdient.

Laut Nobelpreis-Komitee ist die Metathese "zu einer der wichtigsten Reaktionen in der organischen Chemie geworden". Dabei werden Doppelbindungen zwischen zwei Kohlenstoff-Atomen, den Bausteinen aller organischer Verbindungen, verwendet, um neue Substanzen zu synthetisieren. Die Doppelbindungen werden durch Katalysatoren getrennt und stehen somit für neue Partner zur Verfügung. Das Nobelpreis-Komitee vergleicht dies mit dem Partnertausch durch Abklatschen beim Tanz.

Eine wichtige Anwendung der Metathese ist etwa die Formierung von ringförmigen Verbindungen. Dabei sitzen an den Enden von ursprünglich kettenförmigen, organischen Molekülen je zwei Teile mit Doppelbindungen. Durch das Aufbrechen dieser Doppelbindungen gelingt es, den Ring zu schließen und so völlig neue ringförmige Verbindungen herzustellen.

Laut Nobelkomitee hat das Verfahren binnen kurzem zu technischen Anwendungen geführt, etwa zur Herstellung von Pflanzenschutzmitteln, Treibstoffzusätzen oder Lockstoffen für Insekten. Auch Medikamente könnten in Zukunft damit hergestellt werden. Chauvin (74) hat Anfang der 70er-Jahre im Detail beschrieben, wie solche Reaktionen funktionieren und welche Metallverbindungen als Katalysatoren dienen können, Grubbs und Schrock haben in der Folge entsprechende Katalysatoren entwickelt und verbessert.

Die Auszeichnung ist wie im Vorjahr mit zehn Millionen Kronen (1,1 Mill. Euro) dotiert. Sie wird am 10. Dezember, dem Todestag des Stifters Alfred Nobel, in Stockholm überreicht.

(apa/red)