Liverpool steht vor Einzug in die Königs-klasse: Klarer Auswärtssieg bei CSKA Sofia

Die Fußball-Champions League ist für einige europäische Top-Klubs nach den Hinspielen der dritten und entscheidenden Qualifikationsrunde in greifbarer Nähe. Titelverteidiger Liverpool, Manchester United und Inter Mailand können wohl schon mit der Teilnahme der am 13./14. September beginnenden Königsklasse planen.

Nachdem sich ManU am Dienstag mit einem 3:0 gegen Debrecen eine hervorragende Ausgangsposition für das Rückspiel in zwei Wochen geschaffen hat, zog am Mittwoch Liverpool nach. Der Titelverteidiger, der in der Premier League nur Rang fünf belegt hatte und erst nach einer UEFA-Entscheidung in der Qualifikation starten durfte, siegte bei CSKA Sofia mit 3:1. Kapitän Steven Gerrard, der in den vier vorangegangenen vier Quali-Spielen sieben Tore erzielt hatte, glänzte diesmal als Vorbereiter. Gerrard legte das Tor von Cisse (25.) und den ersten von zwei Treffern von Morientes (31., 58.) auf. "Wir haben gute Arbeit geleistet", resümierte Trainer Rafael Benitez zufrieden.

Fünf englische Klubs in der Champions League (Chelsea und Arsenal sind Fixstarter) wird es aber wohl nicht geben, Liverpools Stadtrivale Everton musste sich zu Hause Villarreal mit 1:2 geschlagen geben.

Auch zwei italienische Klubs sind so gut wie durch. Udinese gewann gegen Sporting Lissabon, UEFA-Cup-Finalist der Vorsaison, auswärts mit 1:0, Inter Mailand setzte sich in Donezk gegen Schachtjor durch Treffer von Martins (67.) und Adriano (78.) mit 2:0 durch. Nachdem Dynamo Kiew schon in der zweiten Quali-Runde ausgeschieden ist, droht der Ukraine erstmals seit neun Jahren nur eine Zuschauer-Rolle in der Gruppenphase.

Kiew-Bezwinger FC Thun, erst 2002 aufgestiegen, könnte dagegen nach dem 1:0-Auswärtssieg bei Malmö FF den Durchmarsch schaffen. Auch der FC Basel wahrte mit einem 2:1-Heimsieg gegen Werder Bremen die Aufstiegschance. (apa/red)