Fall des Michael Jackson: Vom "King of Pop" zum unheimlichen Skandal-König

Seit Jahren schon sorgt der einst gefeierte Pop-Star Michael Jackson durch Skandale und Peinlichkeiten und nicht mehr mit erfolgreichen Platten oder ausverkauften Konzert-Tourneen für Aufmerksamkeit. Im Zentrum des Interesses standen zuletzt zweifelhafte Schönheitsoperationen, angebliche pädophile Neigungen, mysteriös gezeugte Kinder oder Berichte über seine Tablettensucht. Dass der selbst ernannte "King of Pop" eine einzigartige Karriere im internationalen Musikgeschäft hingelegt hat, ist dabei fast in den Hintergrund geraten.

Michael Joseph Jackson wird am 29. August 1958 in Gary im US-Bundesstaat Indiana als siebentes von neun Kindern geboren. Sein Vater ist Kranführer in einem Stahlwerk, Michael wächst zunächst in ärmlichen Verhältnissen in einem zweizimmrigen Haus auf. Doch bereits mit fünf Jahren betritt er mit seinen älteren Brüdern die Bühne und feiert als jüngstes Mitglied und Leadsänger der Soul-Band "Jackson 5" bald große Erfolge.

Das legendäre Label Motown-Records nimmt das "Familienunternehmen" 1969 unter Vertrag - schon die erste Single-Auskoppelung "I want you back" wird ein Nummer Eins-Hit. Michael, gerade elf Jahre alt, und seinen Brüdern gelingen unmittelbar darauf drei weitere Charts-Breaker, womit sie endgültig zu Stars im Musik-Business zählen. Nach einem Wechsel der Plattenfirma nennen sie sich "The Jacksons".

Der Durchbruch als Solo-Künstler gelingt Michael Jackson 1979 mit dem von Quincy Jones produzierten Album "Off The Wall". Das 1982 erschienene "Thriller" macht ihn dann zum Megastar: Mit über 60 Millionen verkauften Exemplaren (Stand: Ende 2004) wird es zum erfolgreichsten Album aller Zeiten. Hits wie "Billie Jean oder "Beat It" dominieren weltweit über Monate und Jahre die Charts.

Michael Jackson setzt auch frühzeitig auf ausgefeilt choreografierte Musikvideos - der Horror-Clip "Thriller" gilt noch heute als Meilenstein dieses Genres. "Billie Jean" wird als erster Clip eines schwarzen Künstlers in die MTV-Playlist aufgenommen. Legendär wurde Jackson besonders mit seinem "Moonwalk" genannten Tanzstil, seinem weißen Handschuh und seiner markanten Garderobe.

Mit steigendem musikalischen und finanziellen Erfolg - das Album "Bad" beschert ihm fünf Hits, die folgende, 123 Konzerte umfassende Welt-Tournee wird von 4,4 Millionen Zusehern besucht - mehren sich allerdings auch die Auffälligkeiten des Popstars. 1993 wird Jackson erstmals mit dem Vorwurf des Kindesmissbrauchs konfrontiert. Aus der Welt geschafft wird die Sache mit einer Millionenabfindung an einen 14-jährigen Burschen.

Das 1995 erschienene, kommerziell mäßig erfolgreiche Album "HIStory" markiert für viele den Beginn des künstlerischen Abstiegs des "King of Pop". Für mehr Schlagzeilen hatte die im Jahr zuvor heimlich geschlossene Ehe mit Elvis Presleys Tochter Lisa Marie gesorgt. Die von vielen als PR-Gag bezeichnete Ehe hält nur rund 20 Monate. Aus der zweiten, Ende 1996 mit der Krankenschwester Debbie Rowe geschlossenen ehelichen Verbindung gehen zwei Kinder hervor, Prince Michael Junior (1997) und Paris Michael Katherine (1998). Jackson reicht 1999 die Scheidung ein. Die Mutter des dritten Sprosses Prince Michael II (2002) ist - eben so wie der genaue Zeitpunkt der Geburt - unbekannt. (apa)