Der Meister geht von Bord

Steffen Hofmann. Der deutsche Kapitän verlässt die Hütteldorfer. Dafür spielt er ab Herbst im österreichischen Nationalteam.
Rapid-Zukunft. Nach dem Triumph laufen die Planungen für die Champions League. Kommt Verstärkung? Bleibt Trainer Hickersberger?

Wenn das nicht nach perfekter Inszenierung klingt: Ausverkauftes Happel-Stadion, als Gegner Erzfeind Austria Wien und ein Bundesliga-Präsident Frank Stronach, der höchstpersönlich den Meisterteller überreicht. Wenn am Donnerstag, 26. Mai, beim großen Wiener Derby der Schlusspfiff ertönt, wird es von den 48.000 Zuschauern nur mehr die wenigsten auf ihren Sitzen halten. Dann ist es offiziell: Kultklub Rapid Wien ist nach neun Jahren wieder österreichischer Fußballmeister, zum insgesamt 31. Mal. Die offizielle Meisterfeier steigt dann am Montag darauf (30. Mai). Entweder vor dem Schloss Schönbrunn oder doch noch auf dem Rathausplatz.

Abschied von Steffen. Alles wär so schön, gäbe es nicht diese Gerüchte. Mitten in die Euphorie mischt sich Katzenjammer. Seit Wochen wird auf allen einschlägigen Internet-Foren der Rapid-Anhängerschaft spekuliert und diskutiert, wie wohl die Zukunft des Rekordmeisters ausschauen wird. Dabei geht es vor allem immer wieder um eine Person: Steffen Hofmann, 24, Kapitän, Dreh- und Angelpunkt der Hütteldorfer. Mit insgesamt 17 Vorlagen und acht Toren war der Deutsche maßgeblich am Titelgewinn beteiligt. Und jetzt das: Sein Abgang im Sommer ist so gut wie beschlossen. Im NEWS-Interview lässt der Champion unmissverständlich durchklingen, in welche Richtung er tendiert. Hofmann: „Es wird schwierig bis unmöglich, den Erfolg hier im nächsten Jahr zu wiederholen. Ich hab immer gesagt, dass ich mich irgendwann verändern will.“ Und weiter: „Mit dem Erreichten zu gehen würde das Ganze für mich schon einfacher machen.“

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