Nationale Meisterschaft ist eingefahren: Nun trennen Rapid noch 2 Hürden von CL

Der nationale Meistertitel ist eingefahren, aber auf den SK Rapid wartet nun die internationale Herausforderung. Österreichs Fußball-Meister hat dabei gleich zwei Hürden zu überspringen, wenn die - europäische Endstation Sehnsucht - Champions League erreicht werden soll.

Erstmals muss der ÖFB-Champion nämlich durch den Rückfall in der UEFA-Fünfjahreswertung (in der maßgeblichen Rangliste für die Saison 2005/06 liegt Österreich nur auf Rang 18) schon in der zweiten Qualifikations-Runde antreten.

Erste Auslosung am 24. Juni
Diese wird schon am 24. Juni in Nyon ausgelost. Spieltermine sind der 26./27. Juli und 2./3. August 2005. Als gesetztes Team treffen die Hütteldorfer dabei entweder auf einem Erstrunden-Aufsteiger (dort sind die Meister der Färöer bis hin zu Slowenien engagiert) oder einen ungesetzten Gegner. Damit ist als "Horrorlos" ein Kontrahent wie Malmö FF oder der Titelträger aus Kroatien, Dänemark, Rumänien sowie der Vizemeister aus der Schweiz möglich. Zusätzlich wäre ein Ausscheiden gleichbedeutend mit dem Europacup-Abschied, den die Verlierer der zweiten Quali-Runde dürfen auch nicht in den UEFA-Cup wechseln.

Übersteht Rapid aber die zweite Runde, dann wartet in der dritten und letzten Qualifikationsrunde ein noch größeres Kaliber. Am 29. Juli erfahren die Grün-Weißen den möglichen Gegner (Spieltermine sind 9./10. und 23./24. August 2005): Die Bandbreite liest sich dabei wie ein "who is who" des europäischen Fußball-Adels - von Manchester United und Inter Mailand über Ajax Amsterdam bis Celtic.

Ein gutes Omen für den SCR aber gab es schon im vornhinein. Die Hütteldorfer fixierten ihren 31. Meistertitel am 15. Mai 2005. Am Tag genau vor 20 Jahren stand Rapid erstmals in der Klubgeschichte in einem Europacup-Endspiel: Der Gegner war Everton. Es ist möglicherweise nur Zufall, aber die Blauen aus Liverpool fixierten 20 Jahre danach ebenfalls erstmals in der Vereinshistorie einen Startplatz in der Champions League-Qualifikation.
(apa/red)