Das Ende einer großen Karriere: Lance Armstrong gibt seinen Rücktritt bekannt!

Radsport-Superstar Lance Armstrong wird seine aktive Karriere nach der kommenden Tour de France vom 2. bis 24. Juli beenden. Das erklärte der sechsfache Toursieger (1999 bis 2004) am Montag auf einer von rund 500 Journalisten besuchten Pressekonferenz in Augusta im US-Bundesstaat Georgia. "Mein Entschluss steht zu mehr als 100 Prozent fest. Ich kann still sitzen - die Zeit für meinen Abschied ist gekommen", sagte der 33-jährige Texaner, der im Sommer in Frankreich zum siebten Mal in Serie siegen will.

Armstrong startet am Dienstag bei der Georgia-Tour, die er im Vorjahr gewann. Im Mai oder Juni will er zur weiteren Tour-Vorbereitung wieder nach Europa kommen. Er unterschrieb zum Ende der vergangenen Saison einen Zwei-Jahres-Vertrag bei seinem neuen Team-Sponsor Discovery Channel, in dem er sich zu einem Tourstart verpflichtete. "Am 24. Juli ist Schluss", sagte der Seriensieger, der 2004 mit dem sechsten Tour-Sieg in Paris einen Jahrhundert-Rekord aufgestellt hatte.

Nach dem angekündigten Karriereende Armstrongs hat Jan Ullrich, der dem Texaner bei der Tour vier Mal unterlag, im Juli zum letzten Mal die Chance auf Revanche gegen den geheilten Krebspatienten (die niederschmetternde Diagnose war 1996 erstellt worden). Vor dem US-Amerikaner hatten vier Ausnahmekönner fünf Mal die Tour der Leiden gewonnen: Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault und Miguel Indurain.

Sein sportlicher Extra-Erfolg und sein erstaunliches Comeback haben Armstrong deshalb zum Star gemacht. In den vergangenen Monaten hatte er schon mehrfach angedeutet, er wolle künftig mehr Zeit mit seinen drei Kindern verbringen. Die Tour de France beginnt am 2. Juli in Fromentine in der Vendee und endet am 24. Juli in Paris.

(apa)