Monaco nimmt heute Abschied von seinem
Monarchen: Große Trauerfeier für Rainier III

Mit Trauergeleit und Totenmesse nimmt Monaco heute Abschied von Fürst Rainier III. Nur einzelne gekrönte Häupter, darunter König Albert II. von Belgien und König Carl XVI Gustaf von Schweden, sagten ihre Teilnahme an den Trauerfeierlichkeiten in dem Zwergstaat an der Cote d'Azur zu. Dagegen werden sich etwa die britische Königin Elizabeth II., Königin Margrethe von Dänemark und Japans Kaiser Akihito vertreten lassen. Für die Schutzmacht Frankreich sagte Präsident Jacques Chirac sein Kommen zu, Österreich entsendet Verteidigungsminister Günther Platter. Nach der 55-jährigen Herrschaft Rainiers tritt sein Sohn als Albert II. an die Spitze des Fürstentums.

Neben dem neuen Fürsten gilt die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit seinen beiden Schwestern, den Prinzessinnen Caroline und Stephanie. Caroline musste während des Todeskampfes ihres Vaters zudem um ihren Mann, Prinz Ernst August von Hannover, bangen. Der 51-jährige Welfenprinz wurde in der vergangenen Woche mit einer akuten Bauchspeicheldrüsen-Entzündung in Monaco in eine Intensivstation eingeliefert und wird trotz erheblicher Besserung seines Gesundheitszustandes nach den am Donnerstag vorliegenden Informationen an der Beisetzung seines Schwiegervaters nicht teilnehmen können.

Rund 3.000 Gäste werden zu den Trauerfeierlichkeiten für den 81-jährigen Rainier erwartet, der in der vergangenen Woche nach langem Todeskampf einer Lungenentzündung erlegen war. In den Morgenstunden werden sich die Trauergäste im Fürstenpalast von Monaco ein letztes Mal vor den sterblichen Überresten Rainiers verneigen. Der Trauerzug soll sich dann zur neo-romanischen Kathedrale über der Bucht von Monaco in Bewegung setzen, in der 800 geladene Gäste gegen Mittag an der Totenmesse teilnehmen.

Rainier wird neben seiner Gracia Patricia ruhen
Rainier wird die letzte Ruhestätte an der Seite seiner Frau Gracia Patricia finden, der ehemaligen Schauspielerin Grace Kelly, die nach einem Autounfall im September 1982 in der Apsis der Kathedrale beigesetzt worden war. Für den Abend ist ein Requiem in der Kathedrale angekündigt, an dem nur Einwohner Monacos teilnehmen können. Beigesetzt werden soll Rainier schließlich am Freitagabend oder Samstagmorgen im engsten Familienkreis.

Rainier herrschte seit 1949 über den zwei Quadratkilometer großen Zwergstaat an der Cote d'Azur, den er zu einem Tummelplatz des Jet-Set, der Hochfinanz und des Tourismus ausbaute. Als ältester Monarch Europas wird er von Queen Elizabeth II. abgelöst, die bei den Trauerfeiern von ihrem Sohn Prinz Andrew vertreten wird. US-Präsident George W. Bush entsandte den früheren US-Marineminister John Lehman. Erwartet werden auch die irische Präsidentin Mary McAleese und ihr slowenischer Kollege Janez Drnovsek, der russische Außenminister Sergej Lawrow, die persische Ex-Kaiserin Farah Diba und der zweitälteste Sohn der dänischen Königin, Joachim.

Während der Trauerfeiern herrschen in dem Fürstentum strengste Sicherheitsvorkehrungen einschließlich eines Überflugverbotes. Frankreich stellte zur Verstärkung der Sicherheitskräfte 1.800 Polizisten ab. Nach der Beisetzung Rainiers wird sein einziger Sohn den Grimaldi-Thron besteigen. Der 47-jährige passionierte Sportler ist Junggeselle und hat keine Kinder. Im Fürstentum wurde eine dreimonatige Staatstrauer verhängt.
(apa/red)