Sensations-Coup für GAK: Business-Riese IMG steigt bei Grazern als Großsponsor ein!

Der Fußball-Bundesligist GAK muss sich dank des Einstiegs des Sportvermarktungs-Unternehmens IMG (International Management Group) um seine finanzielle Zukunft wohl keine Sorgen mehr machen. Die am Freitag offiziell besiegelte Zusammenarbeit mit dem weltweiten Marktführer in diesem Bereich bringt dem aktuellen Meister eine garantierte Summe von insgesamt 50 Millionen Euro. Die Partnerschaft wurde langfristig abgeschlossen, über die genaue Laufzeit des Vertrages wurden keine Angaben gemacht.

Kolportiert wurde eine Kooperation für zehn Jahre. Wenn die Marketing-Aktivitäten gut laufen, könnte sich der GAK zudem über ein Zubrot freuen und hätte demnach pro Jahr dank IMG zusätzlich bis zu 5,5 Millionen Euro in der Kassa. Damit sind die Grazer von ihren Altlasten befreit, in die finanziellen Dimensionen von Austria und künftig auch Salzburg werde man aber nicht vorstoßen, betonte Christian Pirzer, IMG-Geschäftsführer für Deutschland, Österreich und die Schweiz. "Mit Red Bull und Magna können wir nicht konkurrieren", sagte Pirzer.

Als Gründe für den Einstieg nannte Pirzer unter anderem die Personalpolitik des GAK, die auf Kontinuität setzt. "Und als ich das Trainingszentrum und die Akademie besucht und gesehen habe, wie der Verein geführt wird, war ich gleich positiv gestimmt", meinte Pirzer, dessen Unternehmen mit dem GAK seit November Verhandlungen geführt hatte.

VIP-Boxen für Schwarzenegger-Stadion
Die derzeitige GAK Marketing GmbH wird nun aufgelöst, die Agenden gehen an IMG. Der neue Partner des GAK hat sich einiges vorgenommen. So sollen etwa im Schwarzenegger-Stadion VIP-Boxen errichtet werden, was laut IMG bereits mit dem Grazer Bürgermeister Siegfried Nagl abgesprochen ist. "Dadurch wollen wir neue Zielgruppen ansprechen", so Pirzer.

Wie der Geschäftsführer betonte, hat der IMG-Einstieg keine Auswirkungen auf bestehende Sponsor-Verträge. "Auch im sportlichen Bereich werden wir dem Klub auf keinen Fall dreinreden", versprach Pirzer. Zu einer sportlichen Überschneidung könnte es dennoch kommen, denn immerhin ist IMG neben der Vermarktung von Sport- und Pop-Stars auch im Spielervermittlungsgeschäft tätig. "Wenn der GAK einen Spieler sucht, sind wir gerne behilflich", erklärte Pirzer.

Verhandlungen mit Rapid scheiterten
Schon 1999 war IMG vor einem Engagement im österreichischen Fußball gestanden, die Gespräche mit Rekordmeister Rapid verliefen allerdings ergebnislos. "Bei Rapid fehlten damals die Visionen. Die Stadionvermarktung war nicht so möglich, wie wir uns das vorgestellt hätten."

Dafür kommt jetzt der GAK in den Genuss der IMG-Unterstützung, was GAK-Präsident Rudi Roth jubeln ließ. "Das war die wichtigste Entscheidung für den GAK in den letzten Jahren, der größte Deal des GAK", freute sich Roth und sprach vom dritten Höhepunkt des Klubs in seiner Amtszeit nach dem Meistertitel und der Eröffnung des Trainingszentrums.

So wie Pirzer betonte aber auch Roth, dass sich an der finanziellen Vormachtstellung von Austria und Salzburg nichts ändern werde. "Unser Budget wird vorläufig nicht erhöht, ist aber jedenfalls einmal abgesichert. Wir haben jetzt eine finanziell abgesicherte Zukunft, werden aber nicht größenwahnsinnig", erklärte der Klub-Boss.

IMG, gegründet von Mark McCormack, vertritt Welt-Stars wie Tiger Woods, Michael Schumacher oder Maria Scharapowa.

(apa/red)