Wer wird das neue Oberhaupt der Kirche?
Konklave beginnt heute mit einer Messe

Heute beginnt das Konklave, die Wahl eines Nachfolgers für Papst Johannes Paul II.. Zu Beginn wird um 10.00 Uhr eine Messe der Kardinäle zelebriert. Danach begeben sich die voraussichtlich 115 wahlberechtigten Geistlichen aus aller Welt um 16.00 Uhr in die Sixtinische Kapelle des Vatikans. Dort verpflichten sie sich, alle Einzelheiten der Abstimmungen geheimzuhalten und sich von allen Außenkontakten fernzuhalten.

Zum Papst kann jeder Katholik gewählt werden. Seit 1378 wählten die Kardinäle aber stets einen Geistlichen aus den eigenen Reihen. Auch ein Österreicher hat Chancen, Nachfolger Petri zu werden: Der 60-jährige Wiener Erzbischof Christoph Schönborn.

Am ersten Konklave-Tag findet zunächst ein Wahlgang statt. Dieser gibt erste Aufschlüsse über die Mehrheitsverhältnisse, aber wahrscheinlich noch kein Ergebnis. An den folgenden Tagen finden jeden Vormittag und jeden Nachmittag zwei Wahlgänge statt, bis ein Kandidat die erforderliche Zweidrittelmehrheit erhält. Bei 115 Wählern wären dies mindestens 77 Stimmen. Wenn auch nach 29 Wahlgängen noch kein Papst gewählt ist, reicht bei den weiteren Abstimmungen die einfache Mehrheit aus - das wären 58 Stimmen.

Nach jedem Wahlgang werden die Stimmzettel verbrannt. Wenn dabei ein Färbemittel - früher in Pech getränktes trockenes Stroh - hinzugefügt wird, so dass schwarzer Rauch aufsteigt, bedeutet dies, dass keine Entscheidung getroffen wurde. Wenn weißer Rauch aufsteigt - früher mit feuchtem Stroh gemacht -, ist ein neuer Papst gewählt und dieser hat die Wahl angenommen. Beim Konklave in diesem Jahr wird zusätzlich zum ersten Mal eine Glocke geläutet, um Missverständnisse auszuschließen. Ein Kardinal erscheint in einem Fenster des Petersdoms und erklärt: "Habemus papam" - Wir haben einen Papst.
(apa)