Neuseeland-Rallye: Weltmeister Sebastian Loeb gewinnt vor Grönholm und Solberg

Der Angriff am letzten Tag brachte nicht den gewünschten Erfolg, Manfred Stohl hat die Neuseeland-Rallye am Sonntag auf dem neunten Gesamtrang beendet. Damit blieb der Wiener im vierten WM-Lauf zwar ohne Punkt, sammelte bei seinem Schotter-Debüt im Citroen Xsara WRC aber wertvolle Erfahrungen. Weltmeister Sebastien Loeb feierte im Citroen Xsara seinen zweiten Saisonsieg.

"Wir sind eine gute Rallye gefahren. Natürlich waren auch ein paar kleine Fehler dabei, aber ohne Probleme blieb hier kein Pilot. Ausgenommen vielleicht Sebastien Loeb, der in einer anderen Liga gefahren ist", erklärte der 32-jährige Stohl, der in Monte Carlo auf Asphalt Sechster gewesen war. Der Ausrutscher am zweiten Tag und je ein Dreher auf der 13. und 20. Sonderprüfung hätten zwar Zeit gekostet, jedoch nur wenig am Resultat geändert. Am Schlusstag kam Stohl mit der ungewohnten Balance des Fahrzeuges nicht optimal zurecht.

Mit der Citroen-Premiere auf Schotter war Stohl insgesamt zufrieden. "Das war eine Leistung, auf der man aufbauen kann. Wir konnten einige Fahrzeug-Einstellungen ausprobieren. Und langsam freunde ich mich schon ganz gut mit dem Xsara an", meinte der Ex-Weltmeister der Gruppe N. Als Neunter verpasste er die Punkteränge der besten Acht um 1:25 Minuten, das lag auch daran, dass unter den besten praktisch keine Ausfälle zu verzeichnen waren. Im nächsten FIA-WRC-WM-Lauf auf Sardinien (29.4.-1.5.) soll es für Stohl wieder mit Punkten klappen.

Der Franzose Loeb ließ bei seinem zweiten Erfolg 2005 nach Monaco die Verfolger deutlich hinter sich, gewann 49,8 Sekunden vor dem zweifachen Ex-Weltmeister Marcus Grönholm (FIN/Peugeot) und 1:08,7 Minuten vor dem WM-Spitzenreiter Petter Solberg (NOR/Subaru). Den Grundstein hatte der Elsässer mit sieben Bestzeiten an den ersten zwei Tagen gelegt. Am Schlusstag überließ er Grönholm drei Bestzeiten, um zum Abschluss an der Pazifik-Küste nochmals selbst aufzutrumpfen. "Das Ergebnis täuscht etwas, die Rallye hat mich sehr gefordert", sagte Loeb, der nach vier Läufen einen Punkt hinter Vize-Weltmeister Solberg WM-Zweiter ist.