Tischtennis-EM in Aarhus: Schlager und Jindrak gewinnen ihr erstes Doppel-Gold

Aarhus hat die für Österreich erfolgreichste Tischtennis-EM erlebt. Mit zwei Gold-Medaillen sorgten am Sonntag bei den 25. Kontinental-Titelkämpfen das Doppel Werner Schlager/Karl Jindrak sowie Liu Jia im Einzel für einen glorreichen Abschluss dieser Europameisterschaften. Schon davor hatte es Silber für Chen Weixing im Mixed und für die Herren-Mannschaft gegeben, Schlager und Liu holten Mixed-Bronze. Mit diesen fünf Medaillen entschied das österreichische Team auch die Medaillen-Wertung für sich.

Es war ein historischer Finaltag für den österreichischen Verband (ÖTTV). Nach rund 20 Jahren gemeinsamen Spiels fixierten zunächst Schlager und Jindrak ihren bis dato größten gemeinsamen Triumph, bisher waren die beiden Wiener bei großen Titelkämpfen nicht über Bronze hinaus gekommen. Im Endspiel gegen den Weißrussen Wladimir Samsonow und den Griechen Kalinikos Kreanga waren die beiden Langzeit-Freunde stets Herr der Lage, auch wenn der Auftaktsatz relativ klar verloren ging.

Doch mit dem Glauben an sich selbst und einer klugen Taktik gewann die Nummer-zwei-Paarung die Oberhand und setzte sich mit 4:2 durch. Allerdings hatten die ÖTTV-Asse den Vorteil, dass ihre Gegner nur eine Stunde vor dem Endspiel ihr direktes Duell im Einzel-Semifinale beendet hatten und Samsonow noch sein Einzel-Finale vor sich hatte. Doch das soll die Leistung von Schlager/Jindrak nicht schmälern. Jindraks erste Reaktion: "Wir haben von Anfang an an unseren Sieg geglaubt, vor allem nach dem Halbfinal-Sieg gegen Smirnow/Mazunow."

Liu in beeindruckender Manier
Gleich danach trat Liu an die Platte, nachdem sie am Vormittag im Semifinale die Niederländerin Li Jiao mit 4:2 in die Schranken gewiesen hatte. Auch die Linzerin hatte in ihrem Finale gegen die Rumänin Mihaela Iaona Steff-Merutiu den Vorteil, dass diese davor im Einzel-Semifinale und Doppel-Finale engagiert war. Doch dieses Plus benötigte Liu wohl gar nicht. Von Beginn des Spiels an bestimmte sie das Geschehen in beeindruckender Manier, fertigte ihre Gegnerin mit 4:0 (9,6,8,4) ab und holte somit Österreichs erstes Einzel-EM-Gold.

Von dieser Deutlichkeit ihres Sieges war die Oberösterreicherin dann selbst überrascht: "Unglaublich, dass das so leicht war. Ich war überhaupt nicht nervös und ganz frei im Kopf", meinte die nach ihrem Top-12-Sieg nun Europas klare Nummer eins. "Ich hab' auch alles getroffen, Steff hatte nie Zeit zum Luft holen. Sie kam nicht ins Spiel." Und die gebürtige Chinesin verwarf eventuelle Gedanken, nur auf dem Papier Österreicherin zu sein. "Ich bin dankbar, für dieses Land spielen zu dürfen. Und stolz, für Österreich gewonnen zu haben."

Österreichs Tischtennis hält nach diesen Europameisterschaften schon bei insgesamt 17 Medaillen-Gewinnen, wobei gleich deren 13 bei den vergangenen drei Auflagen geholt wurden. 2002 in Zagreb hatte es vier Mal Bronze gegeben. Im Jahr darauf in Courmayeur holten die ÖTTV-Asse zwei Mal Gold sowie je ein Mal Silber und Bronze. Bei den 22 Europameisterschaften davor hatte es "nur" insgesamt vier Mal Bronze gegeben. Die ÖTTV-Gesamt-Bilanz lautet vor der EM 2007 in Belgrad vier Mal Gold, drei Mal Silber und zehn Mal Bronze.

(apa/red)