Eishockey-Playoffs: Vienna Capitals als erstes Team und zum 1. Mal im Liga-Finale!

Die Vienna Capitals haben als erstes Team souverän das Finale der Erste-Bank-Eishockey-Liga erreicht. Die Wiener gewannen am Dienstag gegen den VSV auf eigenem Eis in der ausverkauften Schultz-Halle auch das dritte Match der "best of five"-Halbfinalserie. Nach dem 5:3-Erfolg, den Craig mit seinem zweiten Treffer (45.) und Baumgartner (59.) sicherstellten, warten die Capitals nun auf ihren Final-Gegner. Im Duell zwischen dem KAC und HC Innsbruck führen die Kärntner nach ihrem 5:4-Erfolg nach Penaltyschießen am Dienstag mit 2:1 Siegen, das nächste Match geht am Donnerstag in Tirol in Szene (19:15 Uhr). Die Endspiel-Serie ("best of seven") startet am 29.3.

Die Wiener (ohne Podloski, der am Sonntag einen Handbruch erlitten hat) begannen stark und nützten ihre Chancen im Powerplay, die sich wegen des aggressiven Spiels und teilweise unnötiger Fouls der Kärntner ergaben. Trotz einer sicheren 3:0-Führung für die Capitals gab es aber noch keine Vorentscheidung.

Denn die Villacher bäumten sich auf und gewannen in der ruppigen, mehrmals durch Raufereien unterbrochenen Partie gegen die nun passiveren Hausherren im zweiten Drittel die Oberhand. Ein Gauthier-Treffer wurde nach Video-Studium anerkannt (32.), Lanzinger gelang im Powerplay der Anschlusstreffer und bald nach Beginn des Schlussdrittels schaffte Doyle sogar den Ausgleich.

Doch die Freude der Gäste währte nicht lang: Craig gelang nur 1:53 Minuten später die erneute Führung der Gastgeber, Baumgartner sorgte im Powerplay für den Endstand. Bitter für den VSV, der nach sechs Final-Teilnahmen in Serie den Aufstieg verpasste, und auch für das ÖEHV-Nationalteam: Keeper Reinhard Divis verletzte sich erneut an der Schulter (52.) und wurde durch Prohaska ersetzt.

KAC siegte nach 4:0-Führung erst im Penaltyschießen
Der KAC spielte vor 5.000 Zuschauern ein erstklassiges erstes Drittel, sah nach 16 Minuten dank einer souverän herausgespielten 4:0-Führung schon wie der Sieger aus. Bereits im zweiten Abschnitt drehten die Klagenfurter deshalb einen Gang zurück, die Folgen hielten sich in Grenzen, die Tiroler erzielten nur einen Treffer aus einem Penalty (Mössmer/35.).

Im Schlussdrittel rächte sich allerdings die fast schon fahrlässige Spielweise der Rotjacken, Zetterberg brachte die Haie mit einem Doppelschlag (50.,52.) auf 3:4 heran, 28 Sekunden vor Schluss, als Innsbruck-Goalie Dalpiaz bereits aus dem Spiel genommen worden war, erzielte Johansson den Ausgleich und erzwang eine Verlängerung, die allerdings torlos blieb. Im Penaltyschießen kam der KAC glimpflich davon: nach der ersten Fünfer-Serie stand es 2:2, Fearns verwandelte dann den insgesamt 13. Penalty und stellte auf 3:2. Und weil anschließend Zetterberg am Klagenfurter NHL-Torhüter Cloutier scheiterte, war die "Zitter"-Partie zu Gunsten der Heimmannschaft entschieden.

Semifinale/"best of five"/3. Spiel:
KAC - HC THK Innsbruck 5:4 n.P. (4:0,0:1,0:3;0:0/3:2 im Penaltyschießen)
Vienna Capitals - VSV 5:3 (2:0,1:2,2:1)

Weitere Playoff-Termine:

DONNERSTAG, 24.03. (4. Spiel):
19:15 HC TWK Innsbruck "Die Haie" - EC KAC

SONNTAG, 27.03. (5. Spiel/falls nötig):
18:00 EC KAC - HC TWK Innsbruck "Die Haie"

(apa/red)