Palmsonntagsmesse im Vatikan: Papst zeigte sich bei Zeremonie am Fenster

Papst Johannes Paul II. hat wegen seines angegriffenen Gesundheitszustandes erstmals in seinem Pontifikat nicht die Palmsonntagsmesse zelebriert. Er zeigte sich aber vor zehntausenden Gläubigen am Fenster seiner Wohnung am Petersplatz und winkte mit einem Ölzweig, um die Karwoche zu eröffnen.

Bei der traditionellen Palmsonntagsmesse und -prozession am Vormittag hatte der römische Kardinal Camillo Ruini den Papst vertreten, der eine Woche zuvor aus dem Krankenhaus entlassen worden war. Bei strahlendem Sonnenschein betete Ruini vor rund 20.000 Gläubigen auf dem Petersplatz dafür, dass der 84-jährige Papst der Kirche "bis ans Ende seiner Tage" dienen könne.

Der Papst war Ende Februar zum zweiten Mal binnen eines Monats mit schweren Atembeschwerden ins Krankenhaus eingeliefert worden, wo ihm ein Luftröhrenschnitt gesetzt wurde. Seit seiner Entlassung aus der Gemelli-Klinik hatte sich der Vatikan nicht mehr zum Zustand des 84- Jährigen geäußert.

Mit dem Palmsonntag beginnt für die Katholiken die Osterwoche. Der Palmsonntag erinnert an Christus' Einzug in Jerusalem, wo das Volk ihm mit Palmzweigen zujubelte. (apa)