Nordische Kombination: Gottwald siegte bei der WM-Generalprobe vor Manninen!

Dieser Sieg kommt zur rechten Zeit. Felix Gottwald hat in Pragelato bei der Generalprobe für die am Mittwoch beginnenden Weltmeisterschaften in Oberstdorf triumphiert und eine lange Durststrecke beendet. Der 29-jährige Salzburger feierte auf den Olympia-Anlagen 2006 seinen insgesamt 17. Erfolg im Weltcup, den ersten für sich und den ÖSV seit fast zwei Jahren (15.3.2003). Nach Platz eins im Springen rettete sich Gottwald im 7,5-km-Langlauf des Sprintbewerbs mit 6,2 Sekunden Vorsprung auf den finnischen Weltcup-Spitzenreiter Hannu Manninen ins Ziel, der 49 Sekunden nach ihm gestartet war.

Im Springen war Gottwald bei unterschiedlichen Windbedingungen zum erst zweiten Mal überhaupt der Beste gewesen und diese Spitzenposition ließ sich der starke Läufer nicht mehr nehmen. Er musste dennoch in der Loipe - wie schon so oft nach schwächeren Sprungleistungen - seine Grenzen überschreiten. "Ich war in den Beinen völlig blau, habe nur noch gekämpft und konnte es kein bisschen genießen", erklärte der Olympia- und WM-Dritte nach der zwölftbesten Laufzeit. So wie Gottwald hat auch Langläufer Christian Hoffmann (im Vorjahr) die Olympia-Generalprobe in Pragelato gewonnen.

Gottwald und seine Kollegen regenerieren nun einige Tage in der Heimat und reisen am Mittwoch nach Oberstdorf. Mit gesteigertem Selbstvertrauen. "Es war sehr positiv, dass mir vor der WM noch ein Sieg gelungen ist und es ist auch gut, dass Hannu weiß, dass ihn jemand schlagen kann", meinte der Zeller, der Gesamt-Vierte im Weltcup. Der überlegene Spitzenreiter Manninen hatte zuletzt sechs Bewerbe in Serie gewonnen. Nicht im Piemont am Start waren der Deutsche Ronny Ackermann, der auf heimischen Sprungschanzen trainierte, sowie einige der besten Norweger und der US-Amerikaner Todd Lodwick.

Dieser Sieg gibt Selbstvertrauen
ÖSV-Trainer Günther Chromecek hatte am höchsten Punkt der Strecke stehend erkannt, dass es für Gottwald trotz des Vorsprungs noch hart werden würde. "Viel länger hätte das Rennen nicht dauern dürfen, aber der Sieg gibt viel Selbstvertrauen", freute sich Chromecek. Er war mit den Sprungleistungen des gesamten Teams sehr zufrieden, obwohl die Bedingungen wegen des unterschiedlichen Windes "nahe am Limit" gewesen waren.

David Kreiner durfte wegen zu starken Rückenwindes seinen Sprung wiederholen, war Zweiter und schaffte schließlich mit Rang sechs sein bestes Saisonresultat, Mario Stecher belegte Rang acht und Christoph Bieler landete an der 15. Stelle. David Zauner und Michael Gruber hatten hingegen Windpech und landeten auf der Schanze im geschlagenen Feld.