Überraschung auf Österreichs Transfer- markt: Mario Haas wechselt nach Japan

Entgegen allen Spekulationen wechselt der österreichische Fußball-Nationalspieler Mario Haas vom Bundesligisten Sturm Graz nicht nach Russland, sondern zu JEF United Ichihara nach Japan, dem Klub von Ex-Sturm-Trainer Ivica Osim. Das bestätigte der 30-jährige Stürmer am Mittwochabend gegenüber der APA aus Istanbul, von wo aus er direkt ins Trainingslager der Japaner nach Antalya weiter reiste.

"Er weiß genau, was ich kann. Ihm brauche ich nichts mehr beweisen und kann mich auf das Wesentliche konzentrieren, nämlich Tore zu schießen", freute sich Haas, mit Osim als Trainer in Japan auf einen engen Vertrauten zu treffen. Im Gegensatz zu seinem ersten Auslands- Gastspiel, als er sich bei Racing Straßburg (die Franzosen hatten ihn für die damalige Rekordsumme von 43 Millionen Schilling verpflichtet) von Sommer 1999 bis Jänner 2001 nicht durchsetzte, habe er bei JEF United "zwei, drei Ansprechpersonen", auf die er sich verlassen kann. "Das ist der zentrale Unterschied zu Frankreich."

Haas, der mit Ausnahme des Intermezzos in Straßburg Sturm stets die Treue gehalten hatte, sprach von einer "neuen Herausforderung" beim Vizemeister der abgelaufenen japanischen J-League-Saison. "Die Mannschaft wurde heuer stark verjüngt, hat das klare Ziel Meister zu werden. Wenn man so eine Chance auf einen Wechsel nicht wahr nimmt und im Nachhinein darüber nachdenkt, würde man sich sicherlich ärgern.

Nach den medizinischen Tests, die laut Haas ("Gesund bin ich eh") nur noch Formsache sind, und vollzogener Vertragsunterzeichnung wird sich der Goalgetter mit seinem neuen Klub aus Ichihara noch rund eineinhalb Wochen in der Türkei auf die im März beginnende japanische Meisterschaft vorbereiten.(apa)