Großes Jubiläum für die Australian Open: Turnier feiert heuer den 100. Geburtstag
- Vom Mini-Turnier zum größten Sportereignis Australiens
- "Aussie Open" im Vergleich zu Wimbledon sehr jung
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Die Tennis-Australian Open werden heuer 100 Jahre alt. Auf einem Cricket-Platz in einem Vorort hat alles begonnen, dann wurden die Australian Open zwei Mal in Neuseeland ausgetragen und ein Mal sogar in einem Zoo gespielt. Nur 17 Herren - einen Damenbewerb gab es erst ab 1922 - waren beim ersten Turnier 1905 im Cricket-Ground beim Albert Park dabei, der erste Sieger Rodney Heath setzte sich in vier Sätzen gegen einen Arzt aus Adelaide, Arthur Curtis, durch - vor 5.000 Zuschauern.
Ein Jahrhundert später haben sich die Australian Open zum größten jährlichen Sportereignis des fünften Kontinents entwickelt. Rund 500.000 Fans kommen in den zwei Wochen in den Melbourne Park, so auch zur insgesamt 93. Auflage (das Turnier wurde von den beiden Weltkriegen unterbrochen).
Im Vergleich zu den drei anderen Grand-Slam-Turnieren sind die "Aussie Open" noch sehr jung. Wimbledon wird mehr als 25 Jahre länger ausgetragen. Dass die Australian Open im Profitennis immer noch ihren hohen Stellenwert behalten haben, basiert vor allem auf einer wichtigen Entscheidung Mitte der 80er Jahre: Von der Rasenanlage im Kooyong-Stadion wurde in den modernen Melbourne Park auf Hartplatz gewechselt, das Stadion mit dem Centercourt verfügt über ein verschließbares Dach.
Im Laufe der Geschichte fand das Turnier in Sydney, Melbourne, Adelaide und Perth statt, seit 1972 wird es durchgehend in Melbourne gespielt. In Perth wurde dank einer Spezialkonstruktion 1909 sogar in einem Zoo aufgeschlagen.
Bis zur offenen Ära dominierten die Australier das Geschehen, mit Ken Rosewall, der immer noch als jüngster und ältester Einzelsieger geführt wird, sei nur Einer davon erwähnt. Mit 18 Jahren und zwei Monaten gewann er den ersten seiner vier Titel 1953, exakt 19 Jahre später, also 1972 schaffte er ein für unmöglich gehaltenes Comeback. (apa/red)
