UEFA-Cup: GAK trifft auf Middlesbrough - die Austria bekommt es mit Bilbao zu tun

Den österreichischen Fußball-Klubs stehen in der UEFA -Cup-Runde der letzten 32 schwierige Aufgaben bevor. Doublegewinner GAK trifft auf den englischen Vertreter Middlesbrough, Vizemeister Austria bekommt es mit Athletic Bilbao zu tun. Spieltermine sind 16./17. bzw. 24. Februar 2005.

Der österreichische Fußball-Doublegewinner GAK hat das UEFA-Cup-Los Middlesbrough mit Zufriedenheit zur Kenntnis genommen. "Die Fans bekommen eine starke und attraktive Mannschaft zu sehen", erklärte Trainer Walter Schachner. "Jeder Gegner wäre schwierig gewesen, aber Middlesbrough zählt zu den stärksten möglichen Kontrahenten", sagte "Schoko".

Mit britischen Mannschaften haben die Grazer in dieser Europacup-Saison schon zwei Mal Bekanntschaft gemacht: In der Champions-League-Qualifikation scheiterte man zwar gegen Liverpool, fuhr aber immerhin einen historischen 1:0-Sieg an der Anfield Road ein. In der UEFA-Cup-Gruppenphase präsentierten sich die Rotjacken auswärts gegen die Glasgow Rangers über weite Strecken ebenbürtig, ehe sie noch eine 0:3-Niederlage kassierten. Dennoch stieg der GAK im Gegensatz zu den Schotten auf.

Schachner schätzt die Chancen 40:60 ein
"Wir haben gegen britischen Teams heuer schon gezeigt, dass wir mithalten können", meinte Schachner, der die Chancen auf 40:60 einschätzt. "Ein großer Vorteil für Middlesbrough ist die Tatsache, dass sie im Winter durchspielen, während für uns das Hinspiel das erste Pflichtspiel des Jahres ist", gab der Coach zu bedenken.

Ehmanns Wunschlos ging in Erfüllung
Präsident Rudi Roth freut sich über einen "tollen Gegner, gegen den wir auch die Chance auf den Aufstieg haben. Diese Mannschaft wird auch bei den Fans ziehen." Für Kapitän Toni Ehmann sind die Engländer sogar das Wunschlos. "Ich bin begeistert. Der britische Stil liegt uns sehr, weil viele unserer Spieler für die Premier League prädestiniert wären", sagte der Teamverteidiger. Ehmann bekommt es mit so hochkarätigen Offensiv-Spielern wie Hasselbaink, Viduka, Zenden oder Mendieta zu tun.

Wieder ein spanischer Vertreter für die "Veilchen"
Nach der Gruppen-Phase, in der es in Wien gegen Real Saragossa einen 1:0-Sieg gegeben hat, wartet auf FK Austria Magna in der Runde der letzten 32 des Fußball-Europacups abermals ein spanischer Gegner. Die Wiener zogen am Freitag bei der Auslosung in Nyon Athletic Bilbao, den achtfachen Meister. Überspringen die Violetten in der zweiten Februar-Hälfte auch diese zweifellos hohe Hürde, würde im Achtelfinale auf jeden Fallen eine pikante Aufgabe warten.

Dann wäre der Sieger aus der Partie Fenerbahce Istanbul - Real Saragossa der Gegner im Achtelfinale und viel Pikanterie mit im Spiel. Ginge es gegen die Türken, würde es ein Wiedersehen mit dem deutschen Ex-Austria-Feldherrn Christoph Daum geben. Andererseits böte sich den Iberern die Gelegenheit zu schnellen Revanche.

Gilewicz: "Einer der schwersten Gegner"
Radoslaw Gilewicz stufte Bilbao, das ein Budget von 83,1 Millionen zur Verfügung haben und als jüngste eindrucksvolle Referenz ein 7:1-Schützenfest aus der Gruppen-Phase in Lüttich gegen Standard mitbringen, als "einen der schwersten Gegner, die es gegeben hat", ein. "Aber wir haben schon Spanien-Erfahrung und bewiesen, dass wir spanische Vereine - vor allem zu Hause - schlagen können." Man müsse aber bedenken, dass nun zwei Spiele bestritten werden müssen. Der Pole freut sich schon und hält einen Aufstieg durchaus für möglich.

Söndergaard: "Wieder Außenseiter"
Das 7:1 macht auch auf Lars Söndergaard Eindruck. "Gegner aus der spanischen Liga sind immer stark", meint der Däne, fügt aber hinzu: "Wir haben heuer schon bewiesen, dass wir gegen jeden Gegner bestehen können. Wir sind zwar wieder Außenseiter, aber die Chancen, eine Überraschung wie gegen Saragossa zu schaffen, sind zweifellos da", so der Trainer, dem über Athletic spontan der 33-jährige Stürmer Ismael Urzaiz einfällt. Auch Austria-Sportdirektor Günter Kronsteiner war mit dem Los zufrieden. "Das ist auch ein attraktiver Gegner und er liegt in der Größenordnung von Real Saragossa. Es besteht jedenfalls die Chance, Athletic ebenfalls zu schlagen. Wir haben ein gesundes Selbstvertrauen bekommen", sagte der Steirer in seiner ersten Reaktion.

Kronsteiner wird bis 9. Jänner auf Urlaub gehen und damit beim Stadthallen-Auftritt der Violetten fehlen. Mit Trainingsbeginn im Freien am 10. Jänner tritt er wieder seinen Dienst an.

Polster beschäftigt sich schon mit Bilbao
Toni Polster, der als Spieler viel Spanien-Erfahrung gesammelt hat und nun vor einer Rückkehr zu den Veilchen steht, stuft die kommende Aufgabe für seinen Stammverein als "nicht leicht" ein. "Die Basken sind kampfstark und unangenehm. Aber diese Austria braucht sich vor niemanden zu verstecken, hat die Möglichkeiten, Athletic rauszuhauen", sagte der Wiener.

UEFA-Cup: Runde der letzten 32:
GAK - Middlesbrough
Heerenveen - Newcastle United
FC Basel - OSC Lille
FC Parma - VfB Stuttgart
Sporting Lissabon - Feyenoord Rotterdam
Alemannia Aachen - AZ Alkmaar
FK Austria - Athletic Bilbao
Partizan Belgrad - Dnjepr Dnjeprpetrowsk
Valencia - Steaua Bukarest
Ajax Amsterdam - AJ Auxerre
CSKA Moskau - Benfica Lissabon
Fenerbahce Istanbul - Real Saragossa
Panathinaikos Athen - FC Sevilla
Schachtjor Donezk - FC Schalke 04
Olympiakos Piräus - FC Sochaux
Dynamo Kiew - Villarreal

Spieltermine: 16./17 bzw. 24. Februar 2005

Achtelfinale: 10. bzw. 16./17. März
GAK/Middlesbrough - Sporting/Feyenoord
Panathinaikos/Sevilla - Parma/Stuttgart
Valencia/Bukarest - Kiew/Villareal
Basel/Lille - Ajax/Auxerre
Piräus/Sochaux - Heerenveen/Newcastle
Donezk/Schalke - Aachen/Alkmaar
Partizan/Dnjepropetrowsk - Moskau/Benfica
Austria/Bilbao - Fenerbahce/Saragossa

Viertelfinale: 7. bzw. 14. April
Semifinale: 28. April bzw. 5. Mai
Finale: 18. Mai in Lissabon (Alvalade)

(apa/red)