Südpol-Highway ist jetzt unter Beschuss: Ökologen kritisieren Bau des Verkehrswegs

Die neuseeländische Regierung kritisiert die Pläne der USA zum Bau einer 1.600 Kilometer langen Straße in der Antarktis. Der künstliche Verkehrsweg sei eine Gefahr für das fragile Ökosystem. Die US-Regierung argumentiert damit, dass die Straße die wesentlich teureren Flüge ersetzen könnte.

Im Bild: Scott-Amundsen South Pole Station

Der neuseeländische Bergforscher Edmund Hillary hatte erst in der Vorwoche die Pläne der USA kritisiert. Die Straße, die von der McMurdo Station bis zum geographischen Südpol führen soll, würde wertvolle Naturlandschaften zerstören und hätte einen nachhaltigen Einfluss auf das Ökosystem. Hillary hatte den gesamten Weg bei der ersten Trans-Antarktis-Querung 1957 mit einem Schneemobil zurückgelegt.

1.600 Kilometer Richtung Südpol
1.600 Kilometer lang wird die Verbindungsstraße vom McMurdo-Sound zum Südpol sein. Im Südsommer 2003 ist mit dem Bau des Landweges begonnen worden. Neben dem Straßenbau planen die Amerikaner auch die Verlegung eines 250 Mio. Dollar teuren Glasfaserkabels zur besseren Kommunikation mit der Scott-Amundsen South Pole Station. Das Kabel soll in fünf Jahren betriebsfertig sein. Grund für die Errichtung eines Landweges zur amerikanischen Station ist der wachsende Bedarf an sperrigen Gütern, Treibstoffen und wissenschaftlichen Geräten zur Erforschung der Antarktis.

Mühsamer Lufttransport
Bisher mussten alle Transporte auf dem teuren Luftweg erfolgen. Die Luftbrücke ist aber nur während der antarktischen Sommermonate aufrecht. Häufige Wetterumschwünge machen das Landen am Pol zu einem gefährlichen Unterfangen. Die Straße wird zwar auch nur während der Sommermonate geöffnet sein, bleibt aber 100 Tage im Jahr passierbar. Zwölf Mio. Dollar wird der Bau des Landweges insgesamt kosten.

Südpol Highway
Für den Bau müssen Schnee und Eis von der Fahrbahn entfernt werden. 20 Tage dauert die Fahrt vom McMurdo-Sound zum Pol, der auf einer Höhe von 3.000 Metern liegt. Der Weg vom Pol zum Meer dauert hingegen nur etwa zehn Tage. Die Benutzung des Südpol-Highways wird aber ausschließlich langsamen Carterpillar-Traktoren vorbehalten bleiben. Die Benützung mit privaten Fahrzeugen wird verboten bleiben.(pte/red)