Angeblich auf Befehl al Sadrs: 18 irakische Nationalgardisten wurden freigelassen

18 am Sonntag im Irak verschleppte Nationalgardisten sind nach schiitischen Angaben von ihren Geiselnehmern freigelassen worden. Das sagte ein Sprecher des Büros von Schiitenführer Moktada al Sadr am Montag der Nachrichtenagentur AFP in Bagdad. Zuvor hatte Sadr die Freilassung der Geiseln gefordert.

Die Gruppe "Mohammad bin Abdullah Brigaden" hatte mit der Ermordung der Nationalgardisten gedroht, wenn die USA nicht einen engen Verbündeten des Schiiten-Predigers Moktada al Sadr auf freien Fuß setzten.

Auch der arabische Fernsehsender Al Jazeera meldete die Freilassung und strahlte am Montag ein kurzes Video aus, in dem 18 Männer in einem weißen Gewand mit einem Koran in den Händen zu sehen sind. Dabei soll es sich um die entführten irakischen Soldaten handeln. Die Männer seien auf Geheiß von Sadr frei gelassen worden, hieß es in dem Bericht. Die Gruppe warnte in der Videobotschaft davor, mit den "Besatzungstruppen im Irak" zu kooperieren.

Al Jazeera hatte am Sonntag ein Video ausgestrahlt, in dem die radikale Moslem-Gruppe die Freilassung des Sadr-Verbündeten Hasem Araji forderte. Dieser war nach Angaben von Al-Sadr-Anhängern zuvor von US-Soldaten in Bagdad festgenommen worden. Ob er mittlerweile - wie gefordert - auf freien Fuß gesetzt wurde, blieb zunächst unklar. Die Anhänger des radikalen Schiiten-Predigers haben sich in den vergangenen Monaten in Najaf wochenlang heftige Kämpfe mit den US- Truppen geliefert. Dabei kamen Hunderte Menschen ums Leben. Vor einigen Wochen ist jedoch eine Friedensvereinbarung ausgehandelt worden.

Radikale Moslems haben in den vergangenen Monaten Dutzende Ausländer entführt, um so den Abzug der US-geführten Truppen aus dem Irak zu erpressen. Derzeit ist unter anderem das Schicksal einer britischen und zweier US-Geiseln sowie das von zwei verschleppten französischen Journalisten und zwei Italiennerinnen unklar.

(apa)