WM-Quali-Gruppe 6: Österreich nach zwei Spielen überraschend Tabellenführer

Nach zwei Spieltagen der WM-Qualifikations-Gruppe 6 führt die österreichische Fußball-Nationalmannschaft überraschend die Tabelle an. Nach dem 2:2 gegen England und dem 2:0 gegen Aserbaidschan liegt das ÖFB-Team mit vier Zählern vor den punktgleichen Engländern, Polen (3), Wales (2), Aserbaidschan (1) und Nordirland (1) in Front. In den beiden weiteren Mittwoch-Spielen der Österreich-Gruppe setzte sich England im Schlager auswärts gegen Polen in Chorzow 2:1 (1:0) durch, Wales und Nordirland trennten sich in Cardiff 2:2 (1:1).

Sehr zur Erleichterung des angezählten englischen Managers Sven-Göran Eriksson netzte Jermain Defoe, der in Wien in der Schlussphase die Stange getroffen hatte, mit seinem ersten Länderspiel-Tor zum 1:0 der Gruppenfavoriten ein (37.). Kurz nach dem Seitenwechsel schlugen die Polen durch Maciej Zurawski (48.) zurück, ehe ein Eigentor des polnischen Verteidigers Arkadiusz Glowacki (58.) für die Entscheidung sorgte.

Im Tor hatte Eriksson nach dem entscheidenden Patzer von David James in Österreich einen Wechsel vorgenommen, statt James hütete Paul Robinson das englische Gehäuse.

Einen Kampf auf Biegen und Brechen lieferten sich in Cardiff vor 63.500 Fans Wales und Nordirland. Jeff Whitley (10.) und David Healy (21.) sorgten für die überraschende Führung der Gäste, den Walisern gelang durch John Hartson (32.) und Robert Earnshaw (75.) aber noch der Ausgleich. Der italienische Referee Messina zeigte gleich in den ersten 21 Minuten drei Mal Rot, Robbie Savage (9., Wales) sowie Michael Hughes (9.) und David Healy (21., jeweils Nordirland) mussten frühzeitig vom Rasen. Savage und Hughes waren sich in die Haare geraten, Healy wurde wegen stark übertriebenem Torjubel ausgeschlossen. (apa/red)