Griechenland im Blickpunkt der Welt: Was Hellas fernab vom Olympia-Rummel bietet!

Die grüne Stadträtin Maria Vassilakou liebt Wien. Andererseits vermisst die gebürtige Griechin ihre Heimat. Ihren Urlaub verbringt sie deshalb stets zuhause: "Als Motorradfahrerin bevorzuge ich kurvige Straßen, deshalb urlaube ich zumeist auf Korfu." Die Insel ist nicht nur ihr bevorzugtes Reiseziel, sondern das zahlreicher Österreicher.

Sogar Kaiserin Elisabeth liebte Korfu so sehr, dass sie ab 1877 regelmäßig auf der Insel weilte. Ihre Residenz Achilleon ist heute eines der beliebtesten Touristenziele.

Gebirge und Strände
Maria Vassilakou schätzt Korfus schöne Strände, bevorzugt aber das Landesinnere. "Mitten auf der Insel liegt das Dorf Pelekas. Von dort hat man einen sensationellen Ausblick, und es ist wunderbar ruhig."

Das Gebirgsdorf ist nur rund 13 Kilometer von Korfu Stadt entfernt und mauserte sich in den letzten Jahren zu einem beliebten Ausflugsziel. 270 Meter über dem Meeresspiegel hat sich hier ein pulsierendes Nachtleben entwickelt. Unzählige Bars und Tavernen laden die Besucher zum Grooven oder Chillen ein.

Für die meisten Urlauber bedeutet Griechenland Sonne, Strand und Meer. Dabei ist das Land eigentlich eine Gebirgsregion. Abseits der Küsten locken zahlreiche Berge mit wunderschönen Wanderrouten. Maria Vassilakou kennt sie alle. Als besonderen Geheimtipp gibt sie die Gegend von Zagoria an. Zwar besuchen rund 200.000 Touristen pro Jahr die wildromantischen Berge, aber zu 90 Prozent sind es Griechen. Die Politikerin empfiehlt besonders die Vikos-Schlucht, laut Guinness- Buch der Rekorde die tiefste Schlucht der Welt.

Inselspaß pur
Strahlend weiße Häuser mit blauen Fensterläden und Türen - dieses Bild hat jeder, der an Griechenland denkt, sofort vor Augen. Sie und die Windmühlen sind typisch für die Kykladen, eine Inselgruppe im Ägäischen Meer. Zwei Drittel der mehr als 30 Inseln sind bewohnt, zu den bekanntesten zählen Paros, Mykonos, Naxos und Ios.

Maria Vassilakou fährt am liebsten nach Santorin. "Ich mag die schwarzen Strände", erklärt sie, "Das sind Vulkanstrände mit gröberem Sand. Der klebt nicht so auf der Haut." Besonders das Dorf Oia im Norden der Insel hat es der grünen Stadträtin angetan. Direkt am Kraterrand eines - aktiven - Vulkans gelegen, punktet das kleine Städtchen mit der typischen Kykladen-Architektur.

Nightlife bis zum Abwinken bieten dagegen die benachbarten Inseln Mykonos und Ios.

Geschichte auf Schritt und Tritt
Delos, eine der Kykladeninseln, war in der Antike ein spirituelles Zentrum. Klarerweise sind nicht nur hier die Spuren der alten Hellenen zu finden. Für Kulturinteressierte ist Griechenland ein Gustostückerl der Extraklasse. Maria Vassilakou empfiehlt einen Ausflug nach Nauplia auf dem Peloponnes. "Das war Griechenlands erste Hauptstadt", erklärt die Politikerin.

Im Südosten des Peloponnes liegt die einstige Kultstätte des griechischen Gottes Asklepios. Das von einem Kiefernwald umgebene Epidauros besitzt ein beeindruckendes Amphitheater aus dem 3. Jahrhundert vor Christus. Wegen seiner hervorragenden Akustik wird es heute noch für Opernaufführungen genutzt.

Außerdem: "Hier ist die beste Weinregion Griechenlands. Und in letzter Zeit wurde die Qualität immer besser."

Schöne Landschaften, interessante Kultur, feine Sandstrände und hervorragender Wein - kein Wunder, dass es Maria Vassilakou und viele andere Österreicher jedes Jahr nach Griechenland zieht.

(Aus NEWS 18/2004)