Tschechien: Mitteleuropa wird mit Beitritt des 10,3 Mio. Einwohner-Staates komplett

Tschechien wird als einziger der zehn neuen Mitglieder nach dem Beitritt keine EU-Außengrenze haben. Tschechien ist in etwa so groß wie Österreich und besteht hauptsächlich aus hügeliger Landschaft. Das Land erstreckt sich über eine Fläche von 78.866 Quadratkilometer und grenzt an Deutschland, Polen, die Slowakei und Österreich. Tschechien hat 10,3 Millionen Einwohner, das entspricht in etwa der Größe Griechenlands, Belgiens und Portugals.

Die Bevölkerung besteht zu 81 Prozent aus Böhmen, 13 Prozent aus Mähren und drei Prozent Slowaken. Unter den Minderheiten befinden sich rund 50.000 Menschen deutscher Abstammung. Hauptstadt Tschechiens ist Prag, das mit rund 1,2 Millionen Einwohnern auch größte Stadt des Landes ist. Tschechien wurde nach dem Zerfall der Tschechoslowakei am 1. Jänner 1993 ein unabhängiger Staat.

Präsident ist der ehemalige Dissident und Schriftsteller Vaclav Havel. Bei der Parlamentswahl im Juni 2002 blieben die Sozialdemokraten (CSSD) trotz leichter Verluste stärkste Partei und bilden seit Mitte Juli 2002 eine Koalition mit den Christdemokraten und der Freiheitsunion-Demokratische Union. Ministerpräsident ist CSSD-Parteichef Vladimir Spidla.

Tschechien hatte den Antrag auf Mitgliedschaft in der EU im Jänner 1996 gestellt. Besonders strittig waren bei den Verhandlungen die Punkte Benes-Dekrete und v. a. aus österreichsicher Sicht das Atomkraftwerk Temelin. Die Tschechen haben sich im Juni 2003 zu 77 Prozent für den EU-Beitritt ausgesprochen.

Die Wirtschaft Tschechiens wuchs 2002 um zwei Prozent. Die Landwirtschaft hatte daran einen Anteil von vier, die Industrie von 39 und Dienstleistungen von 57 Prozent. Dies entspricht in etwa auch dem Verhältnis der Beschäftigung. Die Arbeitslosigkeit lag 2003 bei 7,8 Prozent. Die Inflation betrug nur 0,1 Prozent, allerdings lag das Haushaltsdefizit bei 12,9 Prozent. Die Staatsverschuldung des Landes entsprach 2002 28,9 Prozent des Bruttoinlandsprodukts.

Neuer Kommissar
Pavel Telicka wird betreuendes Kommissionsmitglied bei David Byrne, zuständig für Gesundheit und Verbraucherschutz. Der gebürtige Amerikaner Telicka - er wurde 1965 in Washington D. C. geboren - ist seit seinem Studienabschluss 1986 in dieversen Abteilungen des Außenministeriums tätig. Als stellvertretender Außenminister ab 1998 war Telicka Chefunterhändler bei den Verhandlungen zum EU-Beitritt. Ein Jahr später übernahm er das Staatssekretariat für Europaangelegenheiten, seit Anfang 2003 ist er tschechischer Botschafter bei der EU in Brüssel.
Telicka ist verheiratet und hat zwei Kinder.
(apa, red)