Melzer und Koubek Fixstarter beim Raiffeisen-GP in St. Pölten

Jürgen Melzer (ATP-Entry Nr. 61) und Stefan Koubek (91.) sind Fixstarter des 11. Raffeisen-Tennis-Grand Prix von 15. bis 22. Mai in St. Pölten. Beide stehen dank ihres Entry-Rankings auch schon im Hauptbewerb. Die drei Wildcards will sich der Veranstalter für den einen oder anderen Topstar aufheben. Momentan ist der Armenier Sargis Sargsian (45.) bestplatzierter Spieler.

Melzer hat sich für sein Heimturnier viel vorgenommen: "Ich habe jetzt in Amerika eine gute Serie gespielt, nun hoffe ich bei den europäischen Sandplatzturnieren die Form zu konservieren. Außerdem wäre es schön, wenn ich bis St. Pölten unter den Top 50 im Ranking sein könnte." Koubek kehrt nach einem Jahr Abwesenheit auf den Center Court von St. Pölten zurück.

Exhibition Muster - Bruguera
Ein Höhepunkt des Raiffeisen-Grand Prix wird die Champions-Exhibition zwischen dem zweifachen St. Pölten-Sieger Thomas Muster und dem spanischen Sandplatz Spezialisten Sergi Bruguera sein. Beide haben im Laufe ihrer Karriere die French Open gewonnen.

Rund um das ATP-Turnier wird es heuer erstmals ein breit angelegtes Hobby-Turnier des Niederösterreichischen Tennisverbandes geben. In ganz Niederösterreich werden Hobbyturniere ausgetragen, die Sieger qualifizieren sich für ein Masters, das im Rahmen des Raiffeisen-Grand Prix durchgeführt wird.

Eine besondere Auszeichnung hat das Turnier von der ATP mit der Verleihung des "ATP-Award of Excellence" für besondere Innovationen in den vergangenen Jahren erhalten. Ausschlaggebend dafür war u.a. das Auflegen der "all inclusive card" für die Fans, die "night sessions" und die Einführung eines "Online Tennis Grand Prix".

(apa/red)