FA-Cup-Halbfinale: ManU kämpft gegen Arsenal um letzte Titelchance

Letzte Titelchance für Manchester United oder ein weiterer Schritt zum möglichen Triple für Arsenal: Das Halbfinale des englischen FA-Cups am Samstag im Villa Park von Birmingham wird die Antwort darauf bringen, ob der fast schon entthronte Meister ManU die Saison noch retten kann oder die Gunners als designierter Titelträger der Premier League weiter auf drei Hochzeiten kanonieren.

Im zweiten Halbfinale stehen sich am Sonntag in Manchester in Old Trafford die beiden First Division-Vereine Sunderland und Millwall gegenüber und kämpfen dabei nicht nur um einen Endspiel- (am 22. Mai in Cardiff), sondern auch bereits um einen UEFA-Cup-Platz.

Letzte Chance für ManU
Meisterschaft (derzeit nur Dritter mit zwölf Punkten Rückstand auf Arsenal), Champions League (Achtelfinal-Out gegen den FC Porto) und Ligacup (Achtelfinal-Pleite gegen West Bromwich Albion) sind für ManU bereits kein Thema mehr: "Silverware" ist für die Red Devils nur mehr im FA Cup möglich.

Statistik spricht für die Red Devils
ManU hat im FA Cup eine stolze Bilanz aufzuweisen und ist seit 1970 in zehn Semifinal-Duellen unbesiegt. Zudem gibt es an den Villa Park und ein Halbfinale gegen Arsenal sehr gute Erinnerungen: Vor fünf Jahren brachte Ryan Giggs einen 2:1-Erfolg im Wiederholungsspiel - anschließend holte die Truppe von Alex Ferguson Meisterschaft, Champions League und die Cup-Trophäe.

Arsenal will alles
Diesmal ist genau dieses Kunststück noch für Arsenal möglich und auch die Nord-Londoner haben einen tollen Cup-Rekord in der Hinterhand: Sie zogen vier Mal in Serie ins Halbfinale ein und holten in den vergangenen beiden Jahren jeweils den Titel. Dazu gab es in der Premier League in mittlerweile 30 Spielen keine Niederlage, am Sonntag trennte man sich in Highbury von ManU 1:1.

UEFA-Cup für Sunderland oder Millwall
Für Sunderland und Millwall war die Konstellation der Halbfinal-Auslosung ein wahrer Glücksgriff: Da sowohl Arsenal als auch Manchester United in der kommenden Saison wieder in der Champions League dabei sein werden, bedeutet schon ein Finaleinzug einen UEFA-Cup-Startplatz.

(apa)