Schwimmen: Debakel für Thorpe bei Olympia-Quali!

Australiens Schwimm-Star Ian Thorpe kann sein Olympia-Gold über 400 m Kraul in Athen nicht verteidigen. Der 21-jährige Weltrekordinhaber wurde am Samstag zum Auftakt der australischen Qualifikation in Sydney disqualifiziert, nachdem er im Vorlauf vom Startblock ins Wasser gefallen war. Er habe ein Geräusch gehört und sei in seiner Konzentration gestört gewesen, sagte Thorpe später. Sein Protest gegen die Disqualifikation wurde zurückgewiesen. Nur die ersten Zwei sind für Olympia qualifiziert.

Thorpe dominiert die 400 m Kraul, seit er 1998 in Perth als 15-Jähriger Weltmeister geworden ist. Den Weltrekord hält er seit 1999, fünf Mal hat er die Bestmarke verbessert, zuletzt am 30. Juli 2002 in Manchester auf 3:40,08 Minuten.

Wenn in Athen Gold über 400 m vergeben wird, muss der große Favorit nun zusehen. Auch das Nationale Olympische Komitee (NOK) Australiens sieht keine Möglichkeiten für eine Ausnahmeregelung, die Qualifikationsvorgaben des Schwimmverbandes seien eindeutig.

Der Qualifikations-Auftakt geriet für Thorpe zum Debakel, als er auf dem Startblock das Gleichgewicht verlor. Als er wieder aus dem Wasser geklettert war, kehrte er mit den anderen Schwimmern zu den Startblocks zurück, doch Schiedsrichter John Keppie zeigte ihm unmissverständlich die "Rote Karte".

Nachdem er zuvor seinen Verzicht auf die Lagen-Strecke erklärte hatte, um sich auf die Kraul-Disziplinen zu konzentrieren, muss Thorpe nun seine Chance in den Einzelstrecken über 100 und 200 m Freistil suchen. "Er hat nicht viel gesagt", erklärte Thorpe-Manager David Flaskas, "er ist enttäuscht und versucht, damit fertig zu werden." Und: "Wir können uns damit nicht länger beschäftigen."

Das Finale über 400 m gewann Grant Hackett in 3:43,35 Minuten, womit der 1.500 m-Olympiasieger über drei Sekunden langsamer war als Thorpe bei seinem Weltrekord.

(apa/red)