Trotz langer Pause: Serena Nr. 1 beim Turnier in Miami

Die Turnier-Veranstalter in Miami tun alles um einen "Sister-Act" im Finale zu ermöglichen. Denn trotz achtmonatiger Verletzungs-Pause ist Serena Williams als Nummer 1 vor ihrer Schwester Venus gesetzt. Auch Monica Seles plant Comeback.

Die Nummern eins bis drei der Welt, Justine Henin-Hardenne, Kim Clijsters und Amelie Mauresmo, fehlen allerdings beim 3,06 Millionen Dollar-Turnier in Florida. Dafür will Monica Seles nach fast einem Jahr Pause in Paris auf die Tour zurückkehren.

"Ich denke den ganzen Tag daran. Ich bin wirklich aufgeregt, wieder auf den Platz zu gehen und zu spielen", meinte Serena vor dem am Mittwoch beginnenden Damen- und Herrenturnier, das auf Grund seiner jeweils 96-er-Tableaus seit Jahren inoffiziell als "fünftes Grand-Slam-Turnier" gesehen wird. Bei den Herren ist Weltranglisten-Leader Roger Federer vor Andy Roddick topgesetzt.

Herren-Elite fast komplett dabei
Während bei den Damen also immerhin die Top 3 fehlen (Henin-Hardenne pausiert, Clijsters und Mauresmo sind verletzt), ist bei den Herren die Elite fast komplett vertreten.

Von den Top 20 fehlt nur Juan Carlos Ferrero wegen einer Windpocken-Erkrankung. Der zuletzt dominierende Federer strebt nach den Siegen bei den Australian Open und in Indian Wells in Key Biscayne den Hattrick an, den bisher nur Pete Sampras (1994) und Andre Agassi (2001) en suite geschafft haben.

Schweres Los für ÖTV-Duo
Jürgen Melzer bekommt es in der ersten Runde mit dem 2,08-Meter-Hünen Ivo Karlovic aus Kroatien zu tun. Das bisher einzige Duell der beiden entschied der frischgebackene Boca Raton Sieger vor drei Jahrenbeim Challenger in Wolfsburg (6:3,7:5 im Viertelfinale) für sich. Bei einem Sieg würde Indian Wells Finalist Tim Henman warten.

Babsi Schett muss in Runde eins gegen die Russin Tatjana Panowa ran. Im Head-to-head steht es 2:2. Stefan Koubek muss in der Quali nach erfolgreichem Auftakt gegen den Kanadier Frederic Niemeyer (6:1, 6:4) nur mehr gegen US-Boy Eric Taino gewinnen um wie Schett und Melzer in den Hauptbewerb einzuziehen.

(apa/red)