Ein feiner Zug: Der Orient-Express verbindet Venedig mit London!

Roter Teppich, goldene Uniformknöpfe und ein Extragleis mit Check-in-Schalter: Wenn sich der Orient-Express auf den Weg Richtung Norden macht, ist "großer Bahnhof" angesagt in der "Stazione Santa Lucia", direkt am Canal Grande....

Dann balancieren Gepäckträger mit teurer Bagage und elegante Damen mit wagenradgroßen Hüten.

Im Salonwagen herrscht zu diesem Zeitpunkt bereits Hochbetrieb. Denn es gibt wohl kaum einen Mitreisenden, der sich die Fahrt über Venedigs Salzwasserlagune nicht mit prickelndem Champagner und dezenter Pianomusik versüßen möchte.

Es ist ein illustres Grüppchen, das sich hier, im Glanz polierter Edelhölzer und funkelnder Baccarat-Lüster, in Augenschein nimmt: das neuseeländische Pärchen auf Hochzeitsreise, der flugscheue französische Manager, die japanische Damenreisegruppe in ihren allerfeinsten Abendkimonos ...

Gemeinsam mit rund 200 weiteren Passagieren werden sie durch die pechschwarze Nacht rasen, berauscht vom Mythos des Zuges und der Magie des historischen Art-déco-Ambientes.

Elf Stewards begleiten sie auf dieser Fahrt. Und nicht weniger als zehn Köche. Denn das Dinner an Bord gehört zu den Highlights dieser Fahrt. Dabei zeigt frau ihre schönste Abendgarderobe und mann den neuen Smoking. Hummerlasagne steht heute auf der Speisekarte, oder Filet Mignon, frischer Spargel und Feigensorbet. Und schließlich wartet auch noch ein Betthupferl in Form eines kleinen Pralinés auf dem blütenweißen Kabinenpolster.

Der nächste Morgen: sieben Uhr in der Früh und der Semmering vor dem Kabinenfenster. Nur noch eine Stunde bis zum Wiener Südbahnhof - der Endstation unserer Reise und dem ersten Etappenstopp der meisten anderen Passagiere. Über Prag und Paris geht es für sie weiter bis nach London, ihrer "final destination". Drei Tage werden sie noch im Luxus schwelgen und die wahre Welt aus ihrer mobilen Märchenkulisse bewundern.

Doch für uns ist es an der Zeit, Abschied zu nehmen. Ein letzter Happen vom exquisiten Frühstück, dann eine schnelle Katzenwäsche am kabineneigenen Toilettenschränkchen.

"Willkommen in Wien", knarzt es aus dem Bahnhofslautsprecher. Selten haben wir uns bei dieser Begrüßung so unwohl gefühlt ...

Unterwegs mit dem "Zug der Züge"

Die klassische Route führt in zwei Tagen von London über Paris nach Venedig. Sie wird ab Euro 2.070,- p. P. angeboten und umfasst VP an Bord, aber nicht die Flüge.

* Austria-Specials. Für "Tagesausflügler" lässt sich auch nur die Etappe Innsbruck-Venedig buchen. Preis für die 6-Stunden-Tour mit Lunch: Euro 730,-. Außerdem im Angebot: Trips über Wien um Euro 925,- (Termine: 12. 5., 23. 7., 29. 9., 27. 10.). Infos: www.orient-ex press.com, Tel.: 01/492 40 95.

* Hotel-Tipp. Das 4*-"Sofitel Venezia" befindet sich in einem alten venezianischen Palazzo direkt vis-à-vis vom Bahnhof. Highlights des Hauses: das Wintergarten-Restaurant sowie die Suiten mit Traumblick über die Stadt. Preis pro DZ: ab Euro 320,-. Infos: www.sofitel.com oder Tel. 01/3602772000.

(Aus WOMAN 5/2004)