RTL in Adelboden: Palander feiert 9. Weltcup-Sieg

Kalle Palander hat allen widrigen Bedingungen zum Trotz den Weltcup-Riesentorlauf-Klassiker in Adelboden gewonnen. In einem von starkem Regen, großen Zeitabständen, schlechter Piste und vielen Ausfällen geprägten Rennen feierte der Finne seinen neunten Weltcup-Sieg. Auf dem Stockerl standen gleich vier Läufer, denn hinter Palander belegte der Italiener Massimiliano Blardone Rang zwei (+0,74 Sekunden), den dritten Platz teilten sich die zeitgleichen Österreicher Heinz Schilchegger und Christoph Gruber (jeweils 1,12). Für beide ÖSV-Läufer war es der erste Stockerlplatz der laufenden Saison.

Auch Hermann Maier durfte sich als Sieger fühlen, denn der dreifache Adelboden-Triumphator belegte in dem mehrmals verschobenen sechsten Saison-Riesentorlauf Rang acht und verteidigte damit seine Führung im Gesamt-Weltcup. Denn die Hauptkonkurrenten des "Herminators" patzten: Benjamin Raich, der sich nach seiner im Garmisch-Super-G erlittenen Gehirnerschütterung mit Schleudertrauma wieder zurückmeldete, wurde nach einem groben Schnitzer mit schlechtester Zeit im zweiten Durchgang nur 24., dem bitterbösen Stephan Eberharter, der Platz 21 belegte, erging es nur unwesentlich besser. Und US-Boy Bode Miller, zur Halbzeit noch Zweiter, schied aus.

Lage im Gesamt-Weltcup spitzt sich zu
Der Kampf um die "Große Kristallkugel" hat aber an Spannung nicht eingebüßt. Ganz im Gegenteil. Elf Bewerbe vor Saisonende trennen das Top-Trio Maier (954 Punkte), Raich (925) und Eberharter (881) nur 73 Punkte, Miller (772) und Adelboden-Sieger Palander (724) befinden sich in Lauerstellung. Am Sonntag wird der Weltcup mit dem Slalom in Adelboden fortgesetzt, die Wetterprognosen sagen jedoch reichlich Schneefall an. Ähnlich wie am Samstag könnte also auch das zweite Adelboden-Rennen gefährdet sein.

Zorniger Steff
Während die Konkurrenz aus Ärger über die schlechten Bedingungen Ski und Helm von sich warf (Eberharter) oder im Ziel mit Kopfschütteln die Tropfen von der Brille wischte (Christian Mayer), kurvte Palander bei Bedingungen am Rande der Regularität souverän zu seinem zweiten RTL-Sieg nach Alta Badia (14. Dezember 2003). Der 26-Jährige scheint in der anspruchsvollsten Disziplin die besonders schwierigen Kurse zu lieben. Für den Mann aus Tornio war es gleichzeitig auch bereits der fünfte Saisonsieg, der ihm auch die Führung im Riesentorlauf-Weltcup bescherte.

Aufatmen bei Gruber und Schilchegger
Gruber und Schilchegger atmeten nach bisher durchwachsenen Saisonleistungen sichtlich auf. "Ich habe in dieser Saison schon öfter an mit gezweifelt. Umso schöner ist es jetzt, dass es ausgerechnet auf diesem schweren Hang geklappt hat", freute sich der Tiroler Gruber. "Das gibt viel Selbstvertrauen für den Slalom", hoffte Schilchegger auf einen weiteren Aufwärtstrend am Sonntag.

Benni Raich ausgerutscht
Der wiedergenesene Benni Raich verpasste zwar den Sprung an die Weltcup-Spitze, am Sonntag im Slalom bietet sich aber für den Zillertaler bereits die nächste Chance. "Das war noch lange keine Vorentscheidung. So ein Fehler kann immer passieren. Ich habe volles Risiko genommen und bin ausgerutscht."

Sieg mit Verkühlung
Nicht zu schlagen war einmal mehr der amtierenden Slalom-Weltcup-Sieger Palander, der sich in der vergangenen Woche noch mit einer Verkühlung herumschlagen hatte müssen. "Es war sehr schwierig. Auf Grund meiner Verkühlung bin ich vom Vorsprung überrascht", wunderte sich der Finne ein wenig über den großen Abstand zur Konkurrenz. Aber auch er gab zu, dass er Probleme hatte: "Ich wollte mir während meiner Fahrt sogar über die Brille wischen."