Schweden-Rallye: Startverbot für Manfred Stohl

Die Rallye-Saison 2004 hat für Manfred Stohl mit einer herben Enttäuschung begonnen. Nachdem der 31-jährige Wiener am Vortag seinen Mitsubishi Lancer Evo VII bei einem Austritt während des Shakedowns arg beschädigt hatte, durfte er am Freitag auf Grund einer Entscheidung der FIA-Sicherheitskommission nicht zur ersten Sonderprüfung der Schweden-Rallye antreten.

Noch am Donnerstag in der Nacht war der OMV-Pilot zuversichtlich. Rund zehn Mechaniker hatten das Fahrzeug wieder in Schuss gebracht, doch gegen fünf Uhr Früh setzte FIA Sicherheits-Assistent Jerome Toquet den Hoffnungen des OMV World Rally Teams ein bitteres Ende. Er beanstandete den Überrollbügel im Wagen und verweigerte die Genehmigung zum Start.

Die Entscheidung des FIA-Funktionärs ist jedoch für Stohl und Co. unverständlich, hatte doch Donnerstag nachmittag ein von der FIA genannter Sicherheitsbügel-Sachverständiger den Wagen inspiziert. Und dieser Mann gab grünes Licht, wenn ein Teil ausgetauscht werden würde. Diese Auflage wurde erfüllt. "Es ist mir unverständlich, doch wir müssen die Entscheidung akzeptieren, so groß unsere Enttäuschung auch ist", erklärte dazu Teamchef Jürgen Bertl.

Stohl, Gruppe-N-Weltmeister von 2000, nützte somit die sensationelle Leistung seiner Mechaniker ("Das Auto lief wieder einwandfrei") nichts, weshalb er schon in die Zukunft blickte. "Jetzt bleibt mir nur übrig, dass ich mich auf Mexiko vorbereite und meinen Teamkollegen Jani Paasonen und Sebastian Vollak kräftig die Daumen drücke." Auf den ersten zwei Sonderprüfungen zeigte der finnische OMV-Pilot Jani Paasonen prompt eine souveräne Leistung und führte in der Gruppe-N-WM (P-WRC) die Wertung an, der junge Deutsche Sebastian Vollak folgte an 12. Stelle.

In der Gruppe A führte zu diesem Zeitpunkt der Finne Marcus Grönholm (Peugeot) mit 3,3 Sekunden Vorsprung auf den Spanier Carlos Sainz (Citroen) und 5,0 auf den Esten Markko Martin (Ford) das Zwischenklassement an.

(apa/red)