Wegen Schönheits-OP? Berlusconi sagt Termine ab

Ganz Italien rätselt: Was ist mit Premier Silvio Berlusconi (67 Jahre alt) los? Seit Wochen ist er in der Öffentlichkeit praktisch nicht präsent, lässt sich jetzt auch beim Staatsbesuch des maltesischen Präsidenten Guido de Marco vertreten. Laut von mehreren Zeitungen veröffentlichten Gerüchten dürfte sich Berlusconi vor Kurzem einer Schönheits-Operation, vermutlich einem Gesichts-Lifting unterzogen haben. In Berlusconis Umfeld wird lediglich von einer "leichten Erkrankung" gesprochen.

Aus de Marcos Delegationskreisen hieß es, der Präsident habe am Mittwoch zu einem Arbeitsessen mit Berlusconi zusammentreffen wollen. Die italienische Regierung habe das Treffen jedoch am Montag mit der Begründung abgesagt, der Regierungschef leide an einer "leichten Erkrankung". De Marco hält sich zu einem offiziellen Besuch in Italien auf, wo er unter anderem mit seinem Kollegen Carlo Azeglio Ciampi und anderen ranghohen Politikern zusammentreffen will.

Berlusconi ist in den vergangenen Wochen nur selten in der Öffentlichkeit gesehen worden. In Medienberichten wurde mehrfach über eine mögliche Krankheit spekuliert. Berlusconis Berater wiesen dies jedoch zurück und erklärten, der Ministerpräsident habe sich außerhalb von Rom aufgehalten, weil er keine offiziellen Termine gehabt habe. Außerdem wolle sich der 67-Jährige von den Strapazen der sechsmonatigen EU-Ratspräsidentschaft Italiens erholen, die zum Jahreswechsel zu Ende ging.

Berlusconis jüngster öffentlicher Auftritt war eine Pressekonferenz am 20. Dezember. Er verließ Rom drei Tage später und kehrte lediglich in der vergangenen Woche für zwei Besprechungen in die Hauptstadt zurück. Ansonsten hielt er sich überwiegend in seiner Villa in Porto Rotondo auf Sardinien auf.

In der vergangenen Woche hatte zuerst die Tageszeitung "La Stampa" unter Berufung auf einen Arzt Berlusconis berichtet, der Regierungschef habe sich einer plastischen Operation an den Augen unterzogen. Der Arzt Umberto Scapagnini wies den Bericht jedoch am Dienstag laut einer Meldung der Nachrichtenagentur ANSA zurück und sagte: "Es geht ihm (Berlusconi) gut, besser denn je."

"L'Espresso" berichtete, Berlusconi habe sich Gesicht und Hals liften lassen. Ein kalifornischer Chirurg habe den Eingriff Ende Dezember in einer Schweizer Klinik vorgenommen. Die Genesung des Ministerpräsidenten verzögere sich, da er noch an einer Schwellung am Auge leide, hieß es weiter. Berlusconis Büro wollte zu dem Bericht nicht Stellung nehmen. (APA/red)